O atletismo é a modalidade olímpica mais antiga. As provas são disputadas desde os primeiros Jogos Olímpicos Modernos, em Atenas 1896, mas apenas com competições entre homens. As mulheres começaram a participar das disputas em Amsterdã’1928.

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Na história das Olimpíadas, o atletismo do Brasil conquistou 12 medalhas, sendo quatro de ouro, duas de prata e seis de bronze. O principal destaque é Adhemar Ferreira da Silva, único brasileiro bicampeão olímpico no atletismo. Ele conquistou duas medalhas de ouro no salto triplo, nos Jogos de Helsinque’1952 e Melbourne’1956.

Atual campeã olímpica no salto em distância, Maurren Maggi é esperança brasileira para conquistar o ouro em Londres. Fabiana Murer, campeã mundial em 2010 e 2011, é uma das favoritas no salto com vara, mas terá que superar a russa Yelena Isinbaeva, que busca o tricampeonato olímpico. A rival é detentora do recorde mundial (5,06 metros).

Confira os brasileiros medalhistas no atletismo:

Ouro
Maurren Maggi - salto em distância, Pequim’2008
Joaquim Cruz - 800 metros, Los Angeles’1984
Adhemar Ferreira da Silva - salto triplo, Melbourne’1956 e Helsinque’1952

Prata
André Domingos, Claudinei Quirino, Edson Ribeiro e Vicente Lenilson - revez. 4x100m, Sydney’2000
Nelson Prudêncio - salto triplo, México’1968

Bronze
Vanderlei Cordeiro de Lima - maratona, Atenas’2004
André Domingos, Arnaldo Oliveira, Edson Ribeiro e Robson Caetano - revez. 4x100m, Atlanta’1996
Robson Caetano - 200 metros, Seul’1988
João do Pulo - salto triplo, Montreal’1976
Nelson Prudêncio - salto triplo, Munique’1972
José Telles da Conceição - salto em altura, Helsinque’1952