A primeira participação do Atlético em Copas Libertadores aconteceu em 1972. O time de Telê Santana entrou como campeão brasileiro do ano anterior, mas não conseguiu fazer uma boa campanha.
Foram cinco empates e uma derrota nos seis jogos da primeira fase, que não renderam classificação no grupo 3 do torneio. Apenas uma equipe continuava e ela foi o São Paulo. Os paraguaios Olímpia e Cerro Porteño também ficaram no caminho.
A base do time era a mesma que conquistou o Brasileirão de 1971, com destaque para Lôla e Dario. Mas houve uma mudança no gol a partir da terceira rodada. O uruguaio Mazurkiewicz foi a grande contratação feita pelo presidente Nelson Campos e ganhou a titularidade, deixando Renato no banco. O reforço alvinegro, ex-Peñarol, era considerado um dos melhores do mundo na sua posição.
O capitão do time, Oldair, lembra que um fato marcante da campanha de 1972 foi a briga que ocorreu na quinta rodada, contra o Olimpia, no Paraguai.
“Eu fui expulso. Teve mais jogadores expulsos. Tomei chute até de soldado lá. O problema é que eles estavam dando muita pancada. Teve uma hora que a gente não aguentou e revidou. Ai o tempo fechou”, lembra o ex-lateral ao Superesportes. A partida terminou em 2 a 2, com cinco expulsos e punição para o Galo, que ficou sem o ponto do empate.
O campeão da Libertadores de 1972 foi o Independiente, da Argentina, que bateu o Universitário, do Peru, na final.
Raio-x da campanha:
6 jogos, 5 empates e 1 derrota; 5 gols pró, 6 gols contra
Jogos:
Atlético 2 x 2 São Paulo
Atlético 1 x 1 Cerro Porteño
Atlético 0 x 0 Olímpia
São Paulo 0 x 0 Atlético
Olímpia 2 x 2 Atlético
Cerro Porteño 1 x 0 Atlético
Grupo 3
São Paulo: 8 pontos
Olímpia: 6 pontos
Cerro Porteño: 6 pontos
Atlético: 4 pontos
Elenco:
Goleiros: Mazurkiewicz e Renato
Laterais: Humberto Monteiro, Oldair, Zé Maria e Cláudio
Zagueiros: Normandes, Vantuir e Grapete
Volante: Vanderlei Paiva
Meias: Beto, Humberto Ramos, Lôla e Spencer
Atacantes: Dario, Guará, Romeu, Ronaldo e Tião
Técnico: Telê Santana
Acompanhe, nesta terça-feira, o raio-x da campanha do Atlético na Libertadores de 1978