O número de atletas criados na base - que corresponde a 40% - é expressivo. Em 2016, o Atlético recebeu críticas por utilizar pouco os jovens.
Os perfis desses 15 jogadores são variados. Há as promessas recém-promovidas, os atletas que se firmam no time de cima e, claro, nomes já rodados pelo futebol brasileiro.
Jovens
Entre os menos conhecidos da torcida estão os goleiros Cleiton e Michael, o zagueiro Rodrigão e o volante Ralph. Os dois últimos se destacaram na Florida Cup e foram promovidos ao time de cima recentemente.
Além deles, outros jogadores como o goleiro Uilson, o lateral Leonan, os zagueiros Gabriel e Jesiel, os volantes Lucas Cândido e Yago, o meia Thalis e o atacante Carlos aumentam a lista. Sejam os mais conhecidos, sejam as novidades, todos já disputaram partidas oficiais com a equipe profissional do Atlético.
Carlos, artilheiro na base alvinegra, deve atuar pelo Vitória em 2017. A negociação, no entanto, ainda não está concluída, e o atacante segue no elenco.
Experientes
Além dos jovens, Rafael Moura e Marcos Rocha também fazem parte da lista. O ‘He-Man’ subiu para o time profissional em 2003. Rodou por diversos clubes até que em 2016 foi contratado pelo Atlético. Emprestado ao Figueirense, retorna à Cidade do Galo em 2017. Já o lateral-direito se destacou durante passagem pelo América e, desde então, se tornou dono da posição na equipe que o revelou.
Estratégias
Para dar mais tempo de preparação ao time principal e mais rodagem às equipes sub-20 e sub-17, o Atlético modificou o planejamento de janeiro. A ideia é acelerar o amadurecimento do time e, consequentemente, aproveitar mais atletas na equipe de cima.
Boa parte do elenco profissional ficou na Cidade do Galo em pré-temporada. O time júnior foi reforçado por Uilson, Lucas Cândido, Patric, Carlos, Leonan, Jesiel e Capixaba (que estiveram no elenco principal em 2016) na disputa da Florida Cup. Os jovens jogadores atuaram contra o Wolfsburg, da Alemanha, e o Tampa Bay Rowdies, dos Estados Unidos.
O time sub-17 pulou etapa e disputou a Copa São Paulo de Futebol Júnior. A equipe foi eliminada na segunda fase, após derrota por 3 a 0 para o Botafogo.
Depois das competições, três jogadores foram promovidos à equipe profissional: Rodrigão, Ralph e Thalis, que jogaram a Florida Cup.