Em um mês de trabalho, Mano Menezes está com 61,1% de aproveitamento – três vitórias e dois empates em seis jogos, mas a única sequência de três triunfos obtidos pelo Cruzeiro neste Brasileiro foi com o técnico Vanderlei Luxemburgo justamente nos primeiros jogos, quando derrotou Flamengo (1 a 0), Atlético (3 a 1) e Vasco (3 a 1).
A vitória diante do Grêmio, terceiro colocado, segundo Mano, vai confirmar a ascensão da equipe. “Os números nesse aspecto são incontestáveis, é o que mede na prática o que estamos falando. Mas o que mede muito são os conjuntos de jogos. Para saber se houve crescimento, estabelecemos um conjunto de cinco jogos, e não tenha dúvida, que o Cruzeiro já cresceu”, observa o treinador.
Mano reconhece que os três pontos hoje teriam um gosto especial. “Vencer jogos contra adversários que estão na parte de cima da tabela valoriza a vitória. Nosso torcedor vai enxergar o time de maneira diferente”, observa o treinador. “O problema é a dificuldade para fazer isso. Não é à toa que esses times estão na ponta da tabela. Mas, no futebol, tem a questão do momento. O momento do Cruzeiro é bom. Vamos enfrentar o Grêmio num momento de crescimento e temos de tirar proveito disso.”
Dois jogadores que voltam ao time esperam confirmar esse crescimento celeste diante do tricolor gaúcho. “Será um jogo muito difícil. O Grêmio é uma equipe rápida, muito forte defensivamente. Temos de fazer um excelente jogo, com muita atenção, muita força. Viemos de duas vitórias seguidas, temos de continuar nessa crescente e o apoio da torcida será muito importante”, afirmou o zagueiro Bruno Rodrigo, recuperado da contusão no joelho esquerdo que o afastou justamente das duas últimas vitórias.
O volante Willians, que retorna após cumprir suspensão, também destaca a importância de novo triunfo: “Temos de seguir na mesma batida até o final da competição. O grupo está totalmente focado para cumprir os objetivos estabelecidos”.
PERDAS Se há dois atletas reintegrados, haverá também desfalques. O lateral-direito Ceará, com dor no joelho direito, dará lugar a Fabiano – mesmo recuperado de contusão na coxa direita, Mayke fica no banco. O armador Alisson, operado no joelho esquerdo, será substituído por Júlio Baptista ou Leandro Damião. Mano Menezes prefere não lamentar as ausências: “Futebol é assim. Foi uma semana de perdas e ganhos. O mais importante é que o Cruzeiro esteja forte, porque o adversário vai exigir assim”.
Para o treinador, a eliminação na Copa do Brasil e o fato de ter jogado na quarta-feira não vão atrapalhar o Grêmio hoje. “É bastante subjetivo. Tem a motivação, o comprometimento, a capacidade e a intenção de superação. Esses jogos da reta final trazem uma característica decisiva maior. Não acredito num adversário que vá nos dar alguma facilidade”, afirma.
CRUZEIRO X GRÊMIO
Cruzeiro
Fábio; Fabiano, Manoel, Bruno Rodrigo e Fabrício; Henrique, Willians e Ariel Cabral; Allano, Willian e Júlio Baptista (Leandro Damião)
Técnico: Mano Menezes
Grêmio
Marcelo Grohe; Galhardo, Geromel, Erazo e Marcelo Oliveira; Walace, Edinho, Giuliano e Douglas; Luan e Pedro Rocha
Técnico: Roger Machado
Estádio: Mineirão
Horário: 16h
Árbitro: Héber Roberto Lopes (SC)
Assistentes: Emerson Augusto de Carvalho (SP) e Fabiano da Silva Ramires (ES)
TV: pay-per-view
Ingressos: R$ 40 (laranja inferior), R$ 50 (laranja superior), R$ 70 (vermelho inferior), R$ 80 (vermelho superior) e R$ 120 (roxo inferior e superior) – o setor amarelo já está esgotado
CONFRONTO DIRETO
Cruzeiro x Grêmio
Geral (64 jogos)
29 vitórias 19
16 empates 16
86 gols 65
Brasileiro (48 jogos)
21 vitórias 15
12 empates 12
64 gols 51