Pela competição nacional, o clube celeste disputou oito jogos no Mineirão e venceu apenas um – 2 a 1 sobre o Palmeiras, no dia 25 de junho, pela 11ª rodada. O baixíssimo aproveitamento de 25% é, sem dúvidas, fator determinante para a briga do time contra a zona de rebaixamento (16º, com 23 pontos). Mesmo com a vitória desse domingo sobre o Figueirense, por 2 a 1, no Orlando Scarpelli, o Cruzeiro voltará ao Z4 se o Vitória bater o Corinthians na noite desta segunda-feira, a partir das 20 horas, na Arena Corinthians.
Para o técnico Mano Menezes, chegou o momento de seus comandados recuperarem o prestígio diante da torcida azul e alcançarem a tão almejada arrancada. Ele lembrou o início de sua primeira passagem pelo Cruzeiro, em que saiu vitorioso sobre o Figueirense por 5 a 1, justamente numa manhã de domingo, dia 6 de setembro de 2015.
“O torcedor gosta desse horário, ano passado a gente fez um jogo de estreia contra o Figueirense no Mineirão, vencemos por 5 a 1, porque o torcedor encheu o estádio, o Mineirão estava lotado. Esse jogo agora é o retorno do Cruzeiro ao Mineirão, temos muitos motivos para estarmos todos juntos e convidamos o torcedor para comparecer em massa, a gente precisa muito, o momento é especial. Essa demonstração que demos contra o Figueirense, favorece para que ele aumente a confiança, sinta que somos capazes de sair dessa situação. A participação dele é fundamental, dá um brilho especial ao jogo. Sem ele não somos a mesma coisa. Precisamos desmistificar esse fator casa no Mineirão. Já fizemos no Independência, e agora vamos, todos juntos, fazer no Mineirão. Contamos muito com o torcedor”.
Naquela ocasião, o atacante Willian marcou quatro gols e foi o principal destaque do time. O estádio recebeu público de 39.042 torcedores, com renda bruta superior a R$ 1,2 milhão. Foi o pontapé para uma campanha de recuperação em que clube saltou das últimas posições para o oitavo lugar.
Em 2016, o Cruzeiro já atuou no horário matutino em Belo Horizonte, mas não teve muita sorte: empatou por 2 a 2 com o Vitória, pela 13ª rodada do Brasileiro, diante de 43.821 pagantes.
Cruzeiro no Mineirão pela Série A de 2016:
21/05 - Cruzeiro 2x2 Figueirense
28/05 - Cruzeiro 1x1 América
05/06 - Cruzeiro 0x1 São Paulo
15/06 - Cruzeiro 0x1 Flamengo
25/06 - Cruzeiro 2x1 Palmeiras
03/07 - Cruzeiro 2x2 Vitória
11/07 - Cruzeiro 0x3 Atlético-PR
24/07 - Cruzeiro 1x2 Sport
Vitórias: 1; Empates: 3; Derrotas: 4; Gols pró: 8; Gols sofridos: 13