O primeiro a vestir a camisa do Cruzeiro foi Rafael Donato, contratado em junho de 2012. Com 1,93m de altura, o defensor chegou à Toca da Raposa II respaldado pela boa qualidade na bola aérea – havia marcado seis gols em 32 partidas pelo Bahia entre 2011 e 2012. Donato, que assinou vínculo de cinco anos – até junho de 2017 – fez dois gols em sua estreia, na derrota por 3 a 2 para o São Paulo, pela sétima rodada do Campeonato Brasileiro. Posteriormente, ele viria a disputar mais 10 partidas, sem convencer o clube de uma possível permanência. A partir dali, foi emprestado para Bahia, Criciúma e Joinville, mas não se firmou. No começo do ano, o ABC de Natal demonstrou interesse no empréstimo de Rafael, porém não apresentou proposta.
O chileno Eugenio Mena, que disputou a Copa do Mundo de 2014 por sua seleção, chegou ao Cruzeiro em janeiro de 2015. Ele foi titular no primeiro semestre, quando o time alcançou as quartas de final da Copa Libertadores e foi eliminado pelo River Plate-ARG. Mena contabilizou 26 jogos pela Raposa, sendo 25 na condição de titular, e não marcou gol. Emprestado ao São Paulo em 2016, Mena participou de 46 partidas e apresentou boa regularidade. Contudo, a pedida do Cruzeiro para vender os direitos econômicos assustou o Tricolor, que não renovou o contrato.
Vinculado ao clube celeste até janeiro de 2018, Mena já foi observado por Universidad de Chile – seu ex-clube –, San Lorenzo e Sport. Enquanto não recebe oferta oficial, o jogador continua trabalhando a parte física na Toca II.
Já o volante Willians, que assim como Mena tem contrato até janeiro de 2018, foi quem mais atuou como titular. Dos 41 jogos que fez pelo Cruzeiro (dois gols marcados), 40 foram desde o início da partida. Curiosamente, ele foi bastante aproveitado pelo técnico Mano Menezes no returno do Brasileiro de 2015, do qual só ficou fora por suspensão.
Em 2016, Willians foi emprestado ao Corinthians, pelo qual atuou 27 vezes. O clube paulista liberou o atleta antes mesmo do encerramento do contrato. Comunicado de que não seria utilizado no Cruzeiro na temporada 2017, o ex-volante de Santo André, Flamengo, Udinese-ITA e Internacional foi autorizado a buscar novos rumos. Vasco e Grêmio monitoraram a situação de Willians, mas não avançaram na negociação.
Atletas do Cruzeiro que ainda não foram emprestados
Rafael Donato – zagueiro
- Jogos pelo Cruzeiro: 11
- Gols: 2
- Contrato: junho de 2017
- Último jogo: Goiás 3x2 Joinville, em 11/11/2016
Mena – lateral-esquerdo
- Jogos: 26
- Gols: nenhum
- Contrato: janeiro de 2018
- Último jogo: Atlético 1x2 São Paulo, em 27/11/2016
Willians – volante
- Jogos pelo Cruzeiro: 41
- Gols: 2
- Contrato: janeiro de 2018
- Último jogo: Figueirense 1x1 Corinthians, em 16/11/2016
Com quem o Cruzeiro conta para essas posições
- Laterais esquerdos: Diogo Barbosa, Fabrício, Bryan e Edimar
- Zagueiros: Leo, Manoel, Caicedo, Dedé e Murilo
- Volantes: Henrique, Ariel Cabral, Lucas Silva, Lucas Romero, Hudson e Lucas Ventura