Apesar da derrota para o Manchester City na Inglaterra pela Liga dos Campeões no meio de semana, Murizio Sarri não quis saber de poupar os titulares do Napoli para o confronto e escalou força máxima para a partida. Insigne, dúvida para o duelo, foi a campo e atuou durante 80 minutos.
Do outro lado, a Internazionale também veio à campo com o que tem de melhor, mas Luciano Spalleti mudou a equipe taticamente. Precisando de mais marcação contra o melhor ataque do Campeonato Italiano com 26 gols marcados em apenas oito jogos, o italiano sacou João Mário da equipe e escalou Gagliardini ao lado de Vecino como volantes.
O uruguaio foi o responsável por marcar Hamsik individualmente e, avançando a marcação, a Inter conseguiu anular o trio ofensivo do Napoli durante os primeiros minutos da partida. Até os 15 minutos, as únicas oportunidades dos mandantes foram em chutes de Insigne e do próprio Hamsik de fora da área.
A partir da etapa inicial, porém, o Napoli assumiu controle total da partida. Os Partenopei colocaram os adversários contra a parede e a Inter não conseguiu mais ultrapassar a linha de meio-campo, uma vez que os celestes roubavam a bola ainda no campo de ataque.
Em certo momento, os nerazzurri chegaram a ter dez jogadores no campo de defesa, sendo sete deles dentro da área e apenas Icardi avançado. Ainda assim, aos 34 minutos, Hamsik acertou um lindo lançamento na cabeça do baixinho Insigne, que cabeceou para o gol às costas da zaga, mas Handanovic fez a defesa.
Já na reta final do primeiro tempo, a Inter finalmente chegou ao ataque. Primeiro, Icardi girou em cima de Albiol e bateu firme para a defesa de Pepe Reina. Em seguida, Perisic ajeitou de cabeça o lançamento de Candreva, Borja Valero esperou a bola pingar e chutou forte, mas o goleiro do Napoli pegou mais uma.
Na etapa final, a Internazionale voltou disposta a jogar e não apenas destruir o ataque napolitano. Assim, logo no primeiro minuto, Vecino deixou o campo de defesa, passou por três marcadores e tabelou com Icardi. Dentro da área, o uruguaio deu um toque sutil e tirou de Pepe Reina, mas Albiol acreditou no lance e, de cabeça, salvou em cima da linha.
O lance claramente mudou o rumo da partida. O confronto passou a ficar aberto e, pouco a pouco, a Inter tomou coragem para ir ao ataque, cada vez com mais jogadores. No campo ofensivo - e também defensivo -, o destaque ficou por conta de Candreva, que deu muito trabalho a Ghoulam e impediu os avanços do lateral argelino.
Já o Napoli, muito intenso na primeira etapa, perdeu ritmo no segundo tempo e não conseguiu aproveitar os espaços. Novamente de fora da área, Hamsik teve uma das melhores oportunidades celestes, junto com Mertens, que foi fominha aos 21 minutos e perdeu boa chance.
Na marca dos 30 minutos, Sarri sacou praticamente em sequência Hamsik, Allan e Insigne para as entradas de Zielinski, Rog e Ounas. Na Inter, Borja Valero, Candreva e Icardi deram lugar a João Mário, Cancelo e Eder, respectivamente.