Palhinha foi vendido pelo Cruzeiro ao Corinthians em fevereiro de 1977, por Cr$ 7 milhões, a maior transação do futebol brasileiro até então. Sua última partida no Mineirão havia sido o empate por 0 a 0 com o Bayern de Munique, em 21 de dezembro de 1976, pelo Mundial Interclubes. Pelo time paulista, não chegou a jogar em Belo Horizonte, e seu último jogo com a camisa do Timão foi contra a Ponte Preta, em 10 de fevereiro, no Morumbi, quando marcou o segundo gol da vitória por 2 a 0 que valeu o título paulista de 1979.
Depois de três anos no Timão, com 148 jogos e 44 gols (além de ajudar o clube a quebrar o jejum de 22 anos sem título no Campeonato Paulista), Palhinha já havia mostrado interesse de voltar a jogar em Minas. Na terça-feira de carnaval, dia 19, seu sonho se concretizou: o Atlético comprou seu passe por Cr$ 10 milhões, o maior valor pago por um jogador pelo futebol mineiro até a época.
“Abri mão de muita coisa, é certo, mas consegui o que pretendia. Não sou atleticano desde criancinha nem minha família é toda ela de cruzeirenses. Só me resta, então, retribuir em campo com o que nunca faltou em meu futebol: garra e disposição para ganhar títulos e jogos”, declarou ao Estado de Minas de 28 de fevereiro.
RITMO Sob os olhares de Telê Santana, técnico da Seleção Brasileira, e o comando de Procópio Cardoso, o Atlético venceu o Palmeiras por 2 a 0, gols de Reinaldo e Pedrinho. No primeiro tempo, Palhinha fez boas jogadas com Reinaldo, mas, sentindo falta de ritmo de jogo, foi substituído por Ângelo no segundo tempo. Vanderley Eustáquio de Oliveira jogou no Atlético até setembro de 1981, quando se transferiu para o Santos, totalizando 77 partidas e 27 gols.
Com os títulos de 1980 e 1981, ele completou oito mineiros no currículo, já que havia conquistado também os de 1968, 1969, 1972, 1973, 1974 e 1975 pelo Cruzeiro. Ainda seria campeão em 1984, novamente pela Raposa. No ano seguinte, Palhinha jogaria pelo América. Atuando nos três clubes de Belo Horizonte, ele marcou 113 gols no Mineirão e é o quinto maior artilheiro da história do estádio.