Dentro das quatro linhas, as equipes compartilham momentos semelhantes. A dupla, que encerrou em alta o ano passado, ainda busca futebol mais consistente. Prova disso foi a surpreendente liderança da Caldense na primeira fase do Estadual. A Raposa ficou na segunda posição, ao passo que o Galo terminou em terceiro - a semifinal prematura é resultado deste momento irregular.
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Já nos bastidores, uma guerra envolvendo os dois lados. Enquanto a equipe celeste buscava a marcação da partida para o sábado, uma vez que voltará a campo na terça-feira, pela Copa Libertadores, o time alvinegro vetou e forçou a partida para o domingo. Em resposta, o presidente Gilvan de Pinho Tavares criticou duramente a Rede Globo, detentora dos direitos de transmissão, e a Federação Mineira de Futebol (FMF). O Cruzeiro também acionou a Justiça Desportiva para remarcar o jogo, mas não obteve êxito.
Todos esses elementos deixam a rivalidade ainda mais acirrada e alimentam a possibilidade de um grande confronto, já que o resultado pode ter reflexo na sequência do calendário. A equipe de Marcelo Oliveira encara o Universitario, na terça-feira, no Gigante da Pampulha. Para não depender de outros resultados, uma vitória garante o Cruzeiro nas oitavas da Libertadores. Por sua vez, o Galo encara o Colo Colo, na quarta, no Independência. Os comandados de Levir Culpi se classificam com uma vitória por dois ou mais gols de diferença.
Por ter feito a melhor campanha na primeira fase, o Cruzeiro tem a vantagem do empate neste domingo. A primeira partida da semifinal, disputada no último fim de semana, no Independência, ficou em 1 a 1, com gols de Carlos e De Arrascaeta. O time celeste também poderá tirar proveito do fator casa, já que jogará no Mineirão com a ampla maioria da torcida.
Cruzeiro ofensivo e com força total em busca da vitória
No último treinamento antes do clássico, nesse sábado, no Mineirão, o técnico Marcelo Oliveira não fez mistério e mostrou que levará a campo o que tem de melhor. As novidades na escalação ficaram por conta das laterais. Mayke dará lugar a Fabiano na direita. A intenção nessa troca é melhorar a marcação e aumentar a estatura do time. Na esquerda, Fabrício assume a vaga de Mena para dar força e ofensividade.
No banco, o treinador ganha duas importantes opções: Judivan, que estava na Seleção Brasileira Sub-20, e Marquinhos, recuperado de lesão.
O comandante celeste reclamou do calendário, mas demonstrou confiança. “Continuo achando um absurdo, desumano, jogar dois jogos em tão pouco tempo. Mas conversamos hoje a respeito, pois não vai mudar. Temos é de nos preparar, mudar uma ou outra peça se necessário e ter espírito de superação. É uma chance também de mostrarmos nosso valor e nossa gana”, destacou.
Apesar de ter a vantagem, os jogadores celestes rechaçam a hipótese de jogar defensivamente. Autor de um belo gol no primeiro duelo da semifinal, De Arrascaeta espera um Cruzeiro incisivo e que parta para cima do rival. “Uma equipe que sai pelo empate pode tomar um gol no fim da partida e acabar complicando tudo. Então temos que sair como fizemos no Independência”, avaliou.
Atlético com desfalque, mas confiante na vitória no clássico
Manter a invencibilidade de dez clássicos não basta ao Atlético. Um empate no jogo deste domingo culminará na eliminação do Galo na semifinal do Campeonato Mineiro. A equipe comandada por Levir Culpi necessita do triunfo para chegar à decisão do Estadual e levantar o astral do elenco para o jogo decisivo contra o Colo Colo, na quarta-feira, pela Copa Libertadores.
O único desfalque alvinegro confirmado é o zagueiro Leonardo Silva, expulso na primeira partida da semifinal. O lateral-direito Marcos Rocha, um dos pilares da equipe alvinegra, também pode ficar fora, por lesão. Caso ele não jogue, Patric deve ser o seu substituto. No meio-campo, Leandro Donizete retorna de suspensão no lugar de Josué.
O técnico Levir Culpi disse durante a semana que vai colocar em campo o que tiver de melhor. O comandante alvinegro quer que os jogadores ‘esqueçam’ o Colo Colo e mirem o foco para o clássico contra o Cruzeiro. “É um jogo especial, principalmente para a torcida. Temos que pensar bem e não temos muitos problemas. A ideia é ir com força, propor a vitória e ficar vivo no Mineiro. Quarta-feira é outra história, outro momento e situação”, comentou.
Neste domingo, Lucas Pratto deve estrear em clássicos com a camisa do Atlético. O atacante, artilheiro da equipe na temporada com seis gols, ficou fora dos dois embates que aconteceram até agora em 2015. O jogador acredita que enfrentar o rival é a melhor coisa para um jogador de futebol. “Estou ansioso para chegar domingo. É um jogo decisivo e esperamos ganhar para chegar na final. Os garotos sempre sonham em jogar futebol e, claro, os clássicos. É a melhor coisa para o jogador de futebol. Será um grande jogo e decisivo”, completou.
Cruzeiro x Atlético
Cruzeiro
Fábio; Fabiano, Leo, Paulo André e Fabricio; Willians e Henrique; Alisson, De Arrascaeta e Willian; Leandro Damião
Técnico: Marcelo Oliveira
Atlético
Victor, Patric (Marcos Rocha), Edcarlos, Jemerson e Douglas Santos; Leandro Donizete, Rafael Carioca, Luan, Dátolo e Carlos; Pratto
Técnico: Levir Culpi
Motivo: segundo jogo da semifinal do Campeonato Mineiro
Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Data/hora: domingo, 19/04/2015, às 16 horas
Árbitro: Heber Roberto Lopes (Fifa/SC)
Assistentes: Kleber Lucio Gil (Fifa/SC) e Bruno Boschilia (Fifa/PR)