É quase um consenso: enfrentar times argentinos em torneios continentais não é exatamente uma boa ideia. Mas para o técnico Cuca isso não tem sido um problema. Pelo contrário. O comandante possui retrospecto altamente favorável diante de equipes do país vizinho. E esse pode ser um trunfo do Atlético na decisão contra o River Plate, pelas quartas de final da Copa Libertadores. O duelo de volta está marcado para esta quarta-feira, às 21h30, no Mineirão. Na ida, triunfo alvinegro por 1 a 0 no Monumental de Núñez.

Em 18 partidas contra rivais da Argentina, os times dirigidos por Cuca venceram dez, empataram cinco e perderam só três. Foram 35 gols marcados e apenas 15 sofridos.

E um dos revezes - o último -, na verdade, foi um 0 a 0. Em 2018, o Santos empatou sem gols com o Independiente no jogo de ida das oitavas de final da Libertadores, mas a escalação irregular do meia Carlos Sánchez fez o placar ser alterado para 3 a 0 a favor dos argentinos.

As outras derrotas foram para o River Plate (4 a 2, pelo Botafogo, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana de 2007) e o Newell's Old Boys (2 a 0, pelo Atlético, na semifinal da Libertadores de 2013).

A trajetória de vitórias é muito maior. Por diferentes clubes brasileiros, o técnico já superou Estudiantes, Arsenal de Sarandí, Atlético Tucumán, Defensa y Justicia, Boca Juniors e os próprios Newell's e River. Nesta Libertadores, eliminou o time xeneize nas oitavas de final - já havia conseguido o feito na semifinal da edição anterior, pelo Santos.

O técnico de 58 anos não foi derrotado em casa por equipes argentinas. Em nove jogos, conseguiu sete vitórias e dois empates, com 21 gols marcados e apenas quatro sofridos. Como mandante, Cuca eliminou argentinos três vezes na Libertadores (Newell's, em 2013, e Boca, as duas em 2021).

A única queda foi justamente em 2018, quando o Santos não conseguiu reverter os 3 a 0 ocasionados pela escalação irregular de Sánchez.

Se mantiver a invencibilidade como mandante contra argentinos, o treinador vai levar o Atlético de volta à semifinal da Libertadores após oito anos. A última vez foi em 2013, quando o próprio Cuca dirigiu o time rumo ao inédito título continental. De lá para cá, as melhores campanhas foram em 2016 (eliminado nas quartas de final para o São Paulo) e em 2021.

A vantagem atleticana foi conquistada com a vitória por 1 a 0 sobre o River Plate no Monumental de Núñez, em Buenos Aires, na última quarta-feira. O gol foi marcado pelo meia Nacho Fernández, ex-jogador do time millonario, após assistência de cabeça do atacante Hulk. A possibilidade de empatar, porém, não empolga Cuca.

"Eu não me iludo, porque tudo é no fio da navalha. O futebol é muito dinâmico, tem que estar com a rédea cada vez mais curta. Se for eliminado em uma ou duas competições, é tudo muito no fio da navalha. Como você joga quarta-feira e domingo, está decidindo todo dia", disse, ao responder sobre o grande momento do time, líder do Campeonato Brasileiro e nas quartas de final da Copa do Brasil e da Libertadores.

Vitórias: 10

Empates: 5

Derrotas: 3

Gols marcados: 35

Gols sofridos: 15**