Fred e Sassá jogaram juntos sete vezes em 2019, mas nunca como titulares ao mesmo tempo. Sassá entrou em 10 oportunidades na vaga de Fred, enquanto o camisa 9 substituiu o companheiro apenas uma vez nesta temporada.
Além das novidades no setor ofensivo, o Cruzeiro terá a primeira linha de defesa alterada em relação ao jogo do último sábado, quando empatou por 1 a 1 com o Internacional, no Mineirão. Dedé retorna ao time após se recuperar de dores no joelho direito, enquanto Edilson substitui Orejuela, que está com a Seleção Colombiana.
Já no meio-campo, o volante Henrique, que recebeu placa pela marca de 500 jogos no clube, retorna de suspensão. Ele substitui Éderson, vetado em função de desgaste muscular na coxa direita, e terá Jadson como companheiro de função.
O Cruzeiro inicia a partida no Gigante da Pampulha escalado com Fábio; Edilson, Dedé, Fabrício Bruno e Egídio; Henrique, Jadson; David e Robinho; Sassá e Fred. Embora o esquema tático seja uma incógnita, a tendência é que a equipe comece o duelo no tradicional 4-4-2.
Para o decorrer do duelo, Abel tem à disposição no banco de reservas o goleiro Rafael e Vitor Eudes; os laterais Weverton e Rafael Santos; o zagueiro Edu; os volantes Ariel Cabral e Adriano; os meias Maurício e Marquinhos Gabriel, além dos atacantes Ezequiel, Vinícius Popó e Joel. O último foi reintegrado ao elenco após passagem bem sucedida pelo futebol português. O atacante Pedro Rocha está em recuperação de uma pancada no tornozelo esquerdo.
Vale lembrar que, além de Thiago Neves, o jovem zagueiro Cacá, de 20 anos, titular diante do Internacional, também está suspenso pelo terceiro cartão amarelo. Já o experiente Leo, outro defensor do elenco, está no departamento médico tratando de uma lesão no ombro.
Antepenúltimo colocado do Campeonato Brasileiro, com 20 pontos, o Cruzeiro precisa vencer em casa para se manter em vias de deixar o Z4 e evitar disparada do adversário carioca, 15º, com 25. Ainda que triunfe nesta quarta, porém, o time seguirá na zona de rebaixamento ao fim da 24ª rodada, independentemente dos outros resultados.
