Um dos líderes do elenco do Cruzeiro, o zagueiro Leo completou 10 anos de clube nessa quinta-feira. Contratado ao Palmeiras no dia 13 de agosto de 2010, o defensor construiu uma carreira sólida na Raposa e se tornou referência para os companheiros de time e torcedores.
Embora seja natural de Belo Horizonte e criado no bairro Eldorado, em Contagem, Leo começou a carreira nos profissionais do Grêmio, em 2007. No clube gaúcho, participou de 117 jogos (60 vitórias, 28 empates e 29 derrotas) e marcou 10 gols.
Em dezembro de 2009, foi anunciado pelo Palmeiras em troca do empréstimo do defensor Maurício, além da redução de parte (R$ 6,5 milhões) de uma dívida de R$ 8 milhões do Grêmio com o time paulista.
No Verdão, o zagueiro ficou pouco tempo. Foram apenas 23 jogos e três gols marcados.
Para contar com Leo, o Cruzeiro pagou R$ 1 milhão ao Palmeiras, além da cessão do zagueiro Leandro Amaro. Na época, ele tinha 22 anos e estava em baixa no Verdão.
Carreira sólida no Cruzeiro
No Cruzeiro, Leo estreou no dia 1º de setembro de 2010, na vitória sobre o Flamengo por 1 a 0, no Parque do Sabiá, pelo Campeonato Brasileiro.
Nestes dez anos, Leo participou de 392 jogos (377 oficiais e 15 amistosos) e marcou 22 gols. Ele é o terceiro maior zagueiro-artilheiro do clube. O líder dessa lista é Geraldão (30 gols em 170 partidas), seguido por Cris (25 gols em 260 jogos).
Leo conquistou quatro títulos estaduais no Cruzeiro (2011, 2014, 2018 e 2019), dois Campeonatos Brasileiros (2013 e 2014) e duas Copas do Brasil (2017 e 2018). Por várias vezes, foi improvisado como lateral-direito quando os atletas da posição viviam má fase.
Além das conquistas, o defensor fez parte de momentos difíceis, como o rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro, no ano passado.
No início de 2020, momento no qual muitos jogadores acionaram o clube na Justiça, Leo confirmou a permanência no Cruzeiro. "Quero fazer parte da reconstrução do clube. Por respeito, identificação e por gostar do clube, decidi ficar e fazer parte dessa reconstrução”, disse, no dia 10 de janeiro.
No começo da temporada, Leo aceitou readequação salarial. Hoje, o teto no clube é de aproximadamente R$ 150 mil. A diretoria fez acordo com os jogadores e garantiu pagar o restante dos vencimentos a partir de abril de 2021.
“Sei que serão grandes desafios e obstáculos, mas o Cruzeiro é grande, tem história, muitos títulos. E com certeza vai sair dessa. Problemas vão acontecer durante o ano, mas acredito que eu possa tentar, buscar, me empenhar, me dedicar e devolver o clube à Série A”, frisou o zagueiro, no começo da temporada.
“Sei que serão grandes desafios e obstáculos, mas o Cruzeiro é grande, tem história, muitos títulos. E com certeza vai sair dessa. Problemas vão acontecer durante o ano, mas acredito que eu possa tentar, buscar, me empenhar, me dedicar e devolver o clube à Série A”, frisou o zagueiro, no começo da temporada.
Atualmente, Leo é titular do time de Enderson Moreira, ao lado de Cacá. Na última partida - vitória por 3 a 2 sobre o Guarani, pela segunda rodada da Série B -, ele marcou o terceiro gol celeste no Brinco de Ouro, em Campinas. O defensor tem contrato com o Cruzeiro até dezembro de 2022.