O primeiro jogo, realizado no Engenhão, terminou empatado por 1 a 1, resultado que deixou boa parte da torcida incomodada, tanto que houve cobranças de alguns torcedores para que Zé Ricardo fosse demitido. O cenário para o Botafogo avançar, no entanto, não é dos mais difíceis, uma vez que basta uma vitória para que isso aconteça. Qualquer empate leva a decisão aos pênaltis.
O Botafogo não guarda boas lembranças da última e única vez na qual disputou uma partida da Copa do Brasil no Alfredo Jaconi. Há 20 anos, em 1999, o estádio foi palco de uma derrota por 2 a 1 para o Juventude, no jogo de ida da grande final do torneio nacional. Na volta, diante de um público de 101.581 pessoas no Maracanã, a partida não saiu do zero a zero e o time gaúcho sagrou-se campeão.
De qualquer maneira, muito mais do que algum tipo de vingança histórica, o confronto representa a possibilidade de amenizar a instabilidade financeira que vem afetando diretamente o elenco botafoguense. Depois de se recusarem a concentrar na véspera do jogo de ida, na semana passada, os jogadores receberam na última terça-feira o pagamento dos salários de fevereiro, mas ainda aguardam direitos de imagem e os vencimentos de março. A vaga na quarta fase vale uma premiação de R$ 1,9 milhão.
Diante de todo esse ambiente desfavorável, a preparação do time carioca foi encerrada com um treinamento na tarde desta quarta-feira. Zé Ricardo não confirmou a escalação, mas é certo que não poderá contar com João Paulo, que foi expulso no Rio e terá de cumprir suspensão. Jean deve ficar com a vaga. Também existe uma dúvida entre começar com o Rodrigo Pimpão ou Luiz Fernando no setor ofensivo.
Do lado do Juventude, o técnico Marquinhos Santos também tem desfalque por suspensão, já que o atacante Paulo Sérgio foi outro que acabou expulso no duelo de ida. Breno deve ser o escolhido para ficar com a vaga. Outra mudança deve ser a estreia do volante João Paulo, contratado recentemente após defender o São Bento, no lugar de Rafael Jataí.