Os 40 times que disputarão o torneio qualificatório foram divididos em oito grupos na sede da Confederação Asiática de Futebol. Os líderes de cada chave vão à fase seguinte, assim como os quatro melhores segundos colocados. Em seguida, os 12 países serão divididos em dois grupos e lutarão pelas quatro vagas do continente ao Mundial do Catar.
Entre as principais seleções da Ásia, o Japão caiu no Grupo F, com Quirguistão, Tajiquistão, Mianmar e Mongólia, enquanto a Austrália, que disputa as Eliminatórias pelo continente, ficou na Chave B, ao lado de Jordânia, Taiwan, Kuwait e Nepal.
Melhor asiático no ranking da Fifa, o Irã figura no Grupo C, junto de Iraque, Barein, Hong Kong e Camboja. Presente na última Copa do Mundo, a Arábia Saudita, por sua vez, duelará com Uzbequistão, Palestina, Iêmen e Cingapura na Chave D.
Os países iniciam a luta pelo Mundial em 5 de setembro. Os 12 classificados para a fase decisiva serão conhecidos até 9 de junho do ano que vem.
Confira todos os grupos:
Grupo A: China, Síria, Filipinas, Maldivas e Guam
Grupo B: Austrália, Jordânia, Taiwan, Kuwait e Nepal
Grupo C: Irã, Iraque, Barein, Hong Kong e Camboja
Grupo D: Arábia Saudita, Uzbequistão, Palestina, Iêmen e Cingapura
Grupo E: Bangladesh, Omã, Índia, Afeganistão e Catar
Grupo F: Japão, Quirguistão, Tajiquistão, Mianmar e Mongólia
Grupo G: Emirados Árabes Unidos, Vietnã, Tailândia, Malásia e Indonésia
Grupo H: Coreia do Sul, Líbano, Coreia do Norte, Turcomenistão e Sri Lanka