Dos novos contratados, a expectativa fica pela estreia do zagueiro Eduardo Bauermann (ex-Paraná), do armador Alê (ex-Cuiabá) e dos atacantes Felipe Augusto (ex-Operário) e Rodolfo (ex-Cuiabá), que se destacaram justamente na Segunda Divisão da última temporada. Sem recursos para fazer grandes investimentos, a diretoria alviverde optou por reforços com potencial de crescimento para qualificar o grupo nas posições carentes.
Um dos destaques do América em 2019, o volante Zé Ricardo acredita que a manutenção de vários atletas torna a equipe mais forte na atual temporada: “Este ano, o grupo foi melhor formado. Demos sequência ao trabalho do ano passado. Passamos por momentos delicados, brigando contra o rebaixamento e depois lutando pelo acesso. Tivemos um aprendizado bem legal. Aprendemos com os erros, o que pode servir agora”.
O técnico Felipe Conceição avalia os reforços e entende que eles darão nova dinâmica à equipe titular: “Os novos reforços modificam um pouco o processo, porque trazem características novas à equipe. Eles foram bem observados e vão trazer coisas diferentes ao time, mas sem perder a identidade que a equipe adquiriu há seis meses. Nossa característica é muito intensa e esses atletas trazem velocidade. A equipe torna-se mais vertical do que no ano passado”
O treinador foi o grande responsável pela ascensão alviverde na última Série B do Brasileiro. De virtual rebaixado, o Coelho quase obteve o acesso à elite, terminando na quinta posição. Por causa do bom trabalho à frente dos mineiros, Conceição recebeu sondagens do Athletico, do Atlético-GO e do Bragantino – todos da Série A –, mas optou por permanecer em Belo Horizonte e dar continuidade à missão de levar o América à Primeira Divisão.
Ele se considera realizado com o projeto iniciado em 2019 e está ciente de que feitos importantes podem vir nesta temporada: “Estou feliz e tenho contrato até dezembro de 2020. Estou otimista com nosso ano. Fizemos uma ótima preparação. Estamos esperançosos de continuar esse processo de evolução da equipe e do clube. O torcedor pode ter certeza de que o América dará orgulho e mostrará entrega coletiva em busca das vitórias”.
Jovem Veterana
A Caldense disputará o Mineiro com uma equipe jovem, com vários atletas oriundos de parcerias com clubes do interior de São Paulo. Um dos mais experientes é o atacante Luciano Mandi, de 33 anos, que estava no Boston City, de Manhuaçu. A meta da equipe é pelo menos repetir o desempenho de 2019, em que terminou na sexta posição, depois de cair nas quartas de final para o próprio América.
AMÉRICA X CALDENSE
América: Airton; Leandro Silva, Lucas Kal, Eduardo Bauerman e João Paulo; Zé Ricardo, Juninho e Alê; Felipe Augusto, Matheusinho e Rodolfo. Técnico: Felipe Conceição
Caldense: Alyson; Filipi Sousa, Victor Françoso, Morais e Rafael Rosa; Daniel, Franklin, Lucas Silva e Nathan; João Victor e Luciano Mandi. Técnico: Marcus Paulo Grippi
1ª rodada do Campeonato Mineiro
Estádio: Independência
Horário: 20h30
Árbitro: Marco Aurelio Augusto Fazekas Ferreira
Assistentes: Magno Arantes Lira e Augusto Magno De Ramos
TV: Pay per view