Na septuagenária história da NBA, poucas temporadas reservaram tantas novidades e mudanças como a que começa hoje à noite, nos Estados UnidosCom negociações milionárias alavancadas por um teto salarial mais elástico, aposentadoria de três dos maiores ídolos recentes do basquete e a formação de um verdadeiro time dos sonhos, a principal liga de basquete do mundo começa com várias interrogações e uma certeza: 29 times tentando parar o Golden State Warriors, que terá Kevin Durant (ex-Thunder) ao lado de Stephen Curry – cestinhas de cinco dos últimos sete campeonatosDe hoje até abril, quando termina a temporada regular, serão 208 jogos transmitidos na TV brasileira pelo Sportv e ESPN, uma média de 10 partidas por semana.
Para os fãs de basquete, será estranho ver um campeonato começar sem Kobe Bryant (Lakers), Tim Duncan (Spurs) e Kevin Garnett (Timberwolves e Celtics), que se aposentaramOutras alterações também impressionam: depois de 13 temporadas e três títulos pelo Heat, Dwyane Wade foi para o Chicago Bulls, que perdeu três astros: Joakim Noah e Derrick Rose, que se juntaram a Carmelo Anthony no Knicks; e Pau Gasol, que terá a difícil missão de substituir Duncan no Spurs.
O número excessivo de trocas se deve, em parte, ao novo teto salarial da ligaO investimento máximo de cada franquia subiu para US$ 94,143 milhões (R$ 304,35 milhões), um aumento de US$ 24 milhões, o maior salto da históriaOs times que ultrapassam o limite, o que é comum, pagam taxasA medida também elevou o piso, obrigando os times a pagar salários maiores, para não serem multados.
As cifras salariais geraram um corre-corre das equipes ao mercado e o número de atletas com ganho salarial anual superior a US$ 20 milhões saltou de nove para 21A título de comparação, o salário reajustado de LeBron James (US$ 30,9 milhões) supera o teto de um time inteiro de 1995 (US$ 25,8 milhões)Campeão da última temporada, quando liderou uma virada incrível do Cleveland Cavaliers contra o Warriors (de 1-3 para 4-3), James continua sendo o ícone do campeonato, mas deve ter mais dificuldades para levar o Cavaliers a mais uma final, uma vez que Celtics e Knicks se reforçaram.
BRASILEIROS O Brasil repete os nove jogadores que teve na última temporada, mas nenhum como protagonistaDos nove, apenas o veterano Nenê, que trocou o Wizards pelo Rockets, deve começar a temporada como titularLeandrinho inicia a terceira passagem pelo Suns, e Anderson varejão, de contrato renovado, enfrenta disputas internas por vaga no Warriors
Entre os mineiros, a luta é por minutos em quadraRaulzinho, elogiado pela postura defensiva e roubos de bola, tenta recuperar o destaque, depois de ser titular quase a metade dos jogos em seu ano de estreiaO pivô Cristiano Felício, que fez boa pré-temporada, deve ter mais espaço, depois das saídas de Pau Gasol e Joakim Noah.