Pelé agradece Argentina e não aponta Maradona como melhor entre os hermanos

Edson Arantes do Nascimento estava cansado. Aos 73 anos, acabara de chegar de uma viagem considerada longa por ele. Aos 73 anos, encarou três horas de carro entre o sítio, no interior de São Paulo, e a residência, em Guarujá (SP). Mesmo assim, mandou avisar que chegaria a tempo de atender o pedido de entrevista. O Rei Pelé descolou um espaço na agenda para falar do aniversário de 100 anos do clássico entre Brasil e Argentina. Afinal, foi na rivalidade definida por ele como a maior entre seleções das Américas — não do mundo — que ele deu início, aos 16 anos, à sua soberania no futebol. A seguir, o discurso do Rei em um bate-papo exclusivo com o Correio no qual ele surpreende ao dizer que Diego Maradona não é o maior da história da Argentina.

O clássico Brasil x Argentina completa 100 anos neste fim de semana. Você enfrentou a Argentina nove vezes com a camisa da Seleção Brasileira. Qual é o significado de Brasil e Argentina na sua carreira?
Eu agradeço a Argentina porque minha estreia na Seleção Brasileira, com 16 anos, foi em 1956, na Copa Roca, no Rio. Lá, fiz meu primeiro gol com a camisa da CBD. A partir disso, tudo aconteceu. Fui convocado para a Seleção que disputou a Copa de 1958, fomos campeões, e daí o titulo de Rei do Futebol.

Abaixo de Pelé e de Maradona, quem são os maiores craques da história de Brasil e Argentina?
Eu respeito o Maradona, mas o Di Stefano, que jogava na Espanha, e o Sivori que jogava na Itália, foram grandes jogadores da Argentina.

E no Brasil? Quem é o príncipe?
Pelo Brasil, tivemos vários: Didi, Garrincha, Falcão, Zico, Sócrates, Romário, Ronaldo Fenômeno, entre outros.

Na sua opinião, é o maior clássico do mundo entre seleções ou há outro superior?
A rivalidade entre essas duas seleções é a maior das Américas.

Em 16 de abril de 1963, você balançou a rede três vezes na goleada por 5 x 2, no Maracanã, pela Copa Roca. Foi a sua maior exibição contra os hermanos?
Apesar de ter participado de vários, o jogo na Copa Roca de 1956 foi o melhor e o mais importante porque fiz o primeiro gol pela Seleção e ganhamos o jogo e a Copa Roca.