Ali, por meados do século 19, o Paraguai passou a acalentar o sonho expansionista do Grande Paraguai, que incluiria parte da Argentina, o Uruguai, o Rio Grande do Sul e o Mato Grosso, razão pela qual foi massacrado por seus vizinhos numa guerra que durou de 1864 a 1870. Morreram 60 mil brasileiros e 300 mil paraguaios, entre militares, civis e mortos de fome. O país nunca se recuperou desse revés, ainda que a contraofensiva de seus Black Labels tenham feito mais vítimas do que os campos de batalha.
A Argentina perdeu a Guerra das Malvinas em 1982, mas a vingança foi maligna: na Copa de 86, Maradona tirou a Inglaterra com o gol mais bonito de todas as Copas, além daquele outro, La Mano de Dios. Não há inglês que não tivesse trocado aquelas malditas ilhas pela classificação. Maradona levantou o caneco, Margaret Thatcher morreu no ostracismo.
Representado pelo Olimpia, o Flamengo daquelas plagas, por duas vezes o Paraguai teve a chance de vingar-se da guerra naquilo que de fato importa à humanidade, o futebol. Em ambas o adversário era o Atlético, um azar danado. Perdeu as duas, a final da Copa Conmebol de 1992 e a final da Libertadores de 2013. Apesar da chance da desforra, tivemos aliados em terras inimigas, os hinchas do Cerro Porteño, esse Vasco paraguaio.
O Galo acaba de classificar-se para a fase de grupos da Libertadores. Passou com muita consciência e alguma galhardia pela preliminar – invicto, ganhou duas e empatou duas. Com sofrimento, evidentemente, porque jogo do Galo sem sofrência, já diria Gay Talese a respeito de um Frank Sinatra resfriado e sem voz, “é Picasso sem tinta, Ferrari sem combustível”. Quarta que vem começa a Libertadores pra valer, e no lugar do Olimpia temos o Cerro, amigo velho, adversário novo, inimigo jamais.
Este ano, o ópio do povo parece de qualidade superior ao prensado paraguaio a que ficamos submetidos nas temporadas anteriores. Saiu Alexandre Tadeu, aquele a quem não se deve chamar de Gallo, e entrou Marques (foto). Saiu quem deveria sair, chegou gente boa para a zaga, o capitão está de volta, só não voltou aquele que não deveria voltar porque tem de fazer a sua 38ª independência financeira, paciência. O time reserva sobra no Mineiro. E se não deu espetáculo na pré-Libertadores, tampouco sofreu uma grande pressão.
A cerveja do bolo é o Mineirão. O Galo volta à Pampulha já na quarta-feira, que beleza! Quarta-feira de cinzas, e o que é o cinza senão o preto e o branco juntos e misturados? Coitado do Mineirão, tantos anos à meia-boca, obrigado a preencher o vazio com a torcida de papelão. Pois a Massa à casa torna, seu salão de festas, há muito desenterrada do subsolo a cabeça de burro que tanto nos prejudicava.
O Mineirão foi construído para o Atlético. Quando estava pronto, levaram Sempre, o lendário torcedor, para escolher onde ficaria a torcida do Galo. Ele optou por toda a porção central, ficando a parte de trás de cada gol para Cruzeiro e América. Só que era de manhã e, na hora do jogo, à tarde, os atleticanos estavam todos no sol. Alguém foi saber de Sempre se a escolha tinha sido errada. “A torcida do Atlético pode até estar no sol”, ele respondeu, “mas é fiel feito a sombra”. Sempre sabia das coisas. Galo Sempre!
Ps. Perdão aos amigos paraguaios que ouviram nosso presidente prestar homenagem a Alfredo Stroessner, em Itaipu, esta semana. Bolsonaro chamou de “estadista” o ditador que governou o Paraguai de 1954 a 1989. Stroessner era pedófilo, assassino, contrabandista, traficante, e deu refúgio a centenas de nazistas criminosos de guerra.