Natural de Juiz de Fora, Heitor Canalli foi o primeiro mineiro a jogar uma Copa. O médio do Botafogo, que fez carreira no futebol carioca e italiano, estava entre os titulares na única partida do Brasil no Mundial da Itália, em 1934 – derrota por 3 a 1 para a Espanha, em Gênova. Em 1938, com o profissionalismo já implantado e sem disputas entre paulistas e cariocas, o Brasil foi com força máxima para a França e terminou em terceiro lugar.
Entre os 22 convocados estavam os ex-craques do Villa Nova Perácio e Zezé Procópio, ambos transferidos para o Botafogo, assim como o zagueiro Nariz, revelado pelo Atlético. Além deles, o atacante Hércules, do Fluminense, entrou em campo. O outro mineiro da delegação foi alvo de polêmica. Integrante da família Fantoni, de origem italiana, Niginho havia trocado o Palestra Itália pela Lazio, em 1932, e, três anos depois, desertou do Exército italiano na Guerra da Abissínia. Por causa disso, a federação do país europeu reclamou com a Fifa e Niginho, que defendia o Vasco à época, não pôde substituir Leônidas na semifinal contra os italianos, que se sagrariam bicampeões..