Com De Arrascaeta (esq), Uruguai espera confirmar o favoritismo em estreia diante do Egito - Foto: AFP / JORGE GUERRERO A Seleção do Uruguai estreará na Copa do Mundo de 2018 contra o Egito, nesta sexta-feira, às 9 horas (de Brasília), no Estádio Central, em Ecaterimburgo, na Rússia, pela primeira rodada do Grupo A, que tem ainda os anfitriões russos e a Arábia Saudita. A Celeste tenta melhorar o desempenho de 2014, quando foi eliminada pela Colômbia nas oitavas de final. Já os egípcios voltam ao Mundial após ausência que já durava 18 anos. De Arrascaeta, do Cruzeiro, está confirmado como titular e será atração a mais da equipe sul-americana.

Óscar Tabárez, treinador do Uruguai, conversou com seus jogadores sobre a importância desta estreia. “Trata-se de um jogo que posso considerar chave, pois o Egito é um concorrente direto. Se ganharmos, vamos com certeza dar um passo significativo para conquistarmos a vaga nas oitavas de final”, disse o treinador mais velho dentre todos do Mundial, com 71 anos.

Os jogadores uruguaios esperam um duelo equilibrado. “O Egito tem jogadores que atuam em grandes ligas do futebol mundial e isso torna a partida de estreia muito complicada”, analisou Fernando Muslera, goleiro da Celeste.

Os africanos, dirigidos pelo argentino Héctor Cúper, acreditam que podem surpreender. “Somos um time muito competitivo e acredito que podemos enfrentar qualquer seleção de igual para igual. Não espero facilidades, porém, não vejo o jogo contra o Uruguai como impossível de ganharmos”, disse Cúper.

Mohamed Salah teve recuperação surpreendente de lesão no ombro esquerdo e está confirmado no Egito - Foto: AFP / Anne-Christine POUJOULAT Em termos de escalação, a dupla de ataque é a maior esperança da seleção celeste. Luis Suárez, estrela do Barcelona, completa o estilo de jogo do centroavante Edinson Cavani, artilheiro do PSG.

Pelo lado do Egito fica a expectativa pelas condições com que o astro Mohamed Salah estará em ação. O jogador, que lesionou o ombro esquerdo defendendo o Liverpool na final da Liga dos Campeões, perdida para o Real Madrid, vai a campo, apesar do clima de mistério da seleção egípcia. É fato que Salah é o craque do time. Porém, a seleção do Egito conta com jogadores experientes, como o zagueiro Ahmed Hegazi e o meia Mohamed Elneny, do Chelsea.

Pelo regulamento da Copa do Mundo, as seleções se enfrentam dentro de seus respectivos grupos em turno único. Ao fim, as duas melhores colocadas avançam para as oitavas de final, enquanto que as demais voltam para casa.

EGITO X URUGUAI

Local: Estádio Central, em Ecaterimburgo (Rússia)

El-Hadary, Ahmed Fathy, Ali Gabr, Ahmed Hegazi e Mohamed Abdel Shafy; Tarek Hamed, Mohamed Elneny, Abdallah Said, Marwan Mohsen (Mahmoud Trézéguet) e Mohamed Salah; Ahmed Hassan Kouka

Técnico: Héctor Cúper

Fernando Muslera, Guillermo Varela, Diego Godín, José María Giménez e Martín Cáceres; Nahitan Nández, Matías Vecino, Rodrigo Bentancur e Giorgian De Arrascaeta; Edinson Cavani e Luis Suárez

Técnico: Óscar Tabárez