Prestes a completar 100 anos, o América inicia a disputa do Campeonato Mineiro em busca do título da competição. A equipe não conquista o Estadual desde 2001, quando bateu o Atlético na final, e quer levantar o caneco para comemorar o centenário. Para a temporada 2012, seis jogadores foram contratados (os atacantes Adeílson e Bruno Meneghel; o meia Sebástian; o volante Gilberto e os laterais Rodrigo Heffner e Pará) e quatro foram promovidos das categorias de base (o lateral Bryan, o zagueiro Anderson o meia Kaio e o volante China).
Segundo o gerente de futebol do América, Jair Albano Félix, a montagem do elenco foi feita visando a formação de um time veloz e que pudesse mesclar experiência com juventude. O dirigente ressaltou que o clube tem como objetivo a valorização dos atletas formados na base e espera que eles tenham uma temporada bem-sucedida na equipe principal.
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“Buscamos formar uma equipe veloz, que pudesse atuar de forma incisiva dentro de campo. Também tivemos um foco na valorização dos atletas da base, que sempre foi um diferencial do América. Felizmente, formamos um grupo que foi campeão brasileiro sub-20 e aqueles atletas que foram promovidos ao elenco principal estão correspondendo às nossas expectativas”, analisou.
Mesmo amargando o rebaixamento no último Brasileirão, Jair Albano refutou a ideia de o América ser considerado um azarão na disputa com Cruzeiro e Atlético pelo título mineiro. Para o dirigente, o Coelho entra em condições de buscar não apenas a taça do Estadual, mas, também, fazer uma boa campanha na Copa do Brasil e conquistar o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro.
“Não seremos azarões. Sofremos um rebaixamento, mas a reta final que tivemos no Brasileiro nos deu ânimo e nos mostrou como nossa equipe é qualificada e que temos condições de ir buscar esse título no nosso centenário. Queremos também romper com nosso histórico negativo na Copa do Brasil e, claro, retornar à elite do futebol brasileiro. Estamos confiantes”, afirmou.