Com nove pontos em cinco jogos disputados - não está computada a derrota para o Palmeiras, no último fim de semana, temporariamente anulada pelo Supremo Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por suposto uso indevido do VAR - e classificados para as oitavas de final da Copa Sul-Americana, com goleada sobre os paraguaios do Sol de América (4 a 0), os botafoguenses parecem viver uma nova esperança sob o comando do jovem técnico Eduardo Barroca.
Já os vascaínos, que ganharam a Taça Guanabara e, à época do duelo anterior (23 de fevereiro, com empate em 1 a 1, também no Engenhão), faziam uma boa campanha sob o comando de Alberto Valentim, buscam agora se reerguer de um início claudicante no Nacional agora liderados pelo experiente Vanderlei Luxemburgo. Com apenas três pontos e ainda sem vitória na competição nacional, os cruzmaltinos precisam reagir com urgência para não reviver pesadelos semelhantes aos dos três anos em que acabou rebaixado para a Série B.
Alheios ao atual drama vascaíno, os donos da casa também vão aproveitar a ocasião para celebrar seu 300º jogo no Engenhão, onde estão com 100% de aproveitamento até o momento no Brasileiro - venceu Fortaleza (1 a 0) e Bahia (3 a 2) por lá -, e a 100ª aparição do goleiro Gatito Fernandes com a camisa do clube.
"Jogar um clássico como esse, num horário que chama a torcida, já é um grande desafio. Motivação tem que estar lá em cima. Dá um gás a mais para conseguirmos essa vitória", ressalta o volante botafoguense João Paulo.
Dou outro lado, mesmo com sua equipe precisando muito da vitória, o lateral vascaíno Yago Pikachu destaca a importância da sequência de três jogos na capital fluminense.
Para a partida, a equipe treinada por Eduardo Barroca terá o desfalque do meia Alex Santana, que saiu machucado da vitória sobre o Sol de América, na última quarta-feira. Seu substituto deve ser o garoto da base Gustavo Bochecha, que marcou seu primeiro gol pelo profissional no jogo. O restante da equipe deve compor a mesma escalação do compromisso pela Copa sul-americana.
Nos lados do Vasco, com Luxemburgo tentando manter a formação para este domingo em sigilo, o volante Raul, suspenso pelo terceiro cartão, deve dar vaga a Andrey, formando o meio de campo ao lado de Lucas Mineiro e Marcos Júnior..