Depois de terem desembarcado na última terça-feira na Itália visando amistoso que farão contra a Roma, os jogadores da Chapecoense foram recebidos nesta quarta pela manhã pelo papa Francisco em um encontro realizado no Vaticano.
Na recepção desta quarta no Vaticano, o papa expressou a sua satisfação por se encontrar com os atletas da equipe e posou para fotos com a equipe no final do evento. Dois dos três atletas que sobreviveram ao acidente do ano passado, Jackson Follmann e Alan Ruschel marcaram presença à frente da delegação da Chapecoense na Basílica de São Pedro para a audiência semanal do sumo pontífice.
O ex-goleiro Follmann teve parte de sua perna direita amputada por causa dos graves ferimentos sofridos no acidente, enquanto o lateral Ruschel só voltou a atuar pela Chapecoense no último dia 7, quando enfrentou o Barcelona em amistoso realizado no estádio Camp Nou. Outro sobrevivente da tragédia, o zagueiro Neto só poderá voltar a jogar no ano que vem.
A Roma vai enfrentar a Chapecoense na sexta-feira, no Estádio Olímpico da capital italiana, e a renda obtida com a partida será destinada ao clube catarinense, que segue em processo de reconstrução após o fatídico acidente do ano passado.
Um dia antes do encontro com o papa, Follmann exaltou a ótima recepção que o time teve na Itália após o desembarque da última terça. "Temos um carinho muito grande por todo mundo. Todos que oraram e que torceram pela gente. O mínimo que podíamos fazer é aproveitar esta oportunidade de vir até aqui e dizer um muito obrigado", afirmou o jogador em declarações reproduzidas pelo site oficial da Chapecoense.
Alan Ruschel, por sua vez, fará nesta sexta a sua quarta partida nesta temporada e enfatizou sobre a importância que estes amistosos beneficentes estão tendo também para dar experiência internacional aos jogadores do atual elenco da equipe. "É sempre bom para o futebol você competir em alto nível, com grandes equipes, para aprimorar o que vem fazendo. A gente aprendeu contra o Barcelona, contra o Lyon, e agora contra o Roma também vai aprender. Ficamos felizes em poder fazer jogos assim para melhorar questões táticas e técnicas de todo o grupo", ressaltou o atleta.
Depois de ter sido goleada por 5 a 0 pelo Barça, a Chapecoense também foi derrotada por 2 a 1 pelo Lyon em amistoso na França e ainda superada pelo Urawa Red Diamonds por 1 a 0 na final da Copa Suruga, em Saitama, no Japão, palco da decisão do torneio que reuniu os atuais campeões da Copa Sul-Americana e da Copa da Liga Japonesa.