Rafael, de 27 anos, assume a titularidade do lugar de Lucas França, que atuou contra o Corinthians e o FigueirenseOs dois disputam a posição de Fábio, que rompeu o ligamento cruzado do joelho direitoEle se recuperou de fratura no dedo anelar da mão direita.
Rafael foi formado nas categorias de base da Raposa e estreou no time titular na vitória por 2 a 1 sobre o América, em 29 de maio de 2008, em amistoso realizado no IndependênciaDesde então, disputou mais 37 partidasA mais emblemática delas foi na que o time celeste goleou o rival Atlético por 6 a 1, em 2011, que garantiu ao Cruzeiro a permanência na Série A do Campeonato Brasileiro – Fábio não jogou por estar suspenso.