Mano Menezes lamenta que a equipe tenha de ser mudada, mas acredita que a nova formação surtirá efeito: “Veja como é a situação do técnico... Há uma situação e, para solucioná-la, você pode mexer em até três lugares. Isso pode balançar um pouco o entrosamento que a equipe tem e não podemos perder. Ao mesmo tempo, você quer dar oportunidade a um jogador goleador que é o Ábila. Nesses casos, talvez seja mais coerente colocá-lo. Vamos ver como a equipe se comporta. Se Deus quiser, vamos acertar na escolha”.
Rafael Sobis mudará de característica porque Robinho, um dos pilares da equipe em 2017, sofreu lesão muscular e não tem data prevista para retorno. Já a entrada de Ábila é uma aposta do treinador para melhorar o aproveitamento das finalizações, pois o time celeste sofreu críticas por desperdiçar muitas oportunidades no último jogo dos titulares, o empate com o Tombense, por 1 a 1, no Mineirão. Em jogos oficiais e amistosos, o argentino tem sete gols em 11 partidas pelo Cruzeiro na temporada. A partida em Uberlândia será a 40ª do camisa 9 defendendo a Raposa. Ele balançou as redes 19 vezes no total.
Embora a equipe esteja invicta na temporada, Mano pede comprometimento dos jogadores para não deixar o nível cair. Conquistar a liderança do Campeonato Mineiro ficou um pouco mais difícil para o time celeste, que está a quatro pontos do Atlético, mas o objetivo do treinador é vencer os três últimos jogos desta fase – depois do Uberlândia, a equipe faz clássico com o Atlético e enfrenta o Democrata-GV, ambos no Mineirão. “Não podemos nos acomodar e achar que tudo está correndo bem. Temos que aprimorar em cada trabalho. Uma atividade está sendo feita pra gente tirar o melhor proveito no jogo, usando a capacidade técnica que os jogadores têm”, afirma o treinador.
HUDSON
Além de Ábila, quem entra no time titular é o volante Hudson, substituto de Henrique, outro vetado pelo departamento médico. O ex-são paulino formará o meio-campo com Ariel Cabral, Alisson e Thiago Neves. Assim como Arrascaeta, o zagueiro Caicedo está jogando as Eliminatórias pela Seleção Equatoriana, e a zaga será formada por Leo e Manoel.