Sem perder há 22 jogos, Cruzeiro reencontra último algoz em estreia pelo Brasileiro

O Cruzeiro iniciará sua caminhada no Campeonato Brasileiro de 2019 respaldado pela sequência de 22 jogos sem perder. Curiosamente, o adversário de sábado, às 21h, no Maracanã, é o Flamengo, último time a ter ganhado da Raposa. A vitória rubro-negra ocorreu em 25 de novembro de 2018, pela 37ª rodada da Série A, no Mineirão. O meia Everton Ribeiro foi o grande destaque da partida ao marcar dois gols. No primeiro, deu caneta no lateral-esquerdo Egídio e, praticamente sem ângulo, meteu a bola na gaveta. No segundo, bateu colocado de fora da área e superou o goleiro Fábio.

Depois do revés em casa, o Cruzeiro encerrou a participação no Brasileiro empatando sem gols com o Bahia, no Estádio de Pituaçu, em Salvador. Na ocasião, a escalação foi formada por jogadores reservas. Em 2019, a diretoria reforçou o grupo com caras novas. Chegaram à Toca da Raposa o lateral-direito Orejuela, o lateral-esquerdo Dodô, o volante Jadson, os meias Rodriguinho e Marquinhos Gabriel e o atacante Pedro Rocha. A expectativa é que o elenco tenha condições de competir em alto nível tanto no Brasileiro quanto nos torneios de mata-mata (Copa do Brasil e Copa Libertadores).

“Começar bem o Brasileiro é importante. O início não te dá conquista de título, mas separa as turmas. Separa a turma da frente das outras. Vamos para um jogo difícil no Maracanã contra o Flamengo, mas temos jogadores que puderam ficar fora e recuperar. Vamos colocá-los no sábado às 21h lá, para lutar pela vitória que em pontos corridos é fundamental. Você ter essa capacidade de vencer jogos fora de casa também”, afirmou o técnico Mano Menezes, depois da vitória de terça-feira sobre o Deportivo Lara, por 2 a 0, na Venezuela, pela quinta rodada do Grupo B da Copa Libertadores.

Em 21 jogos no ano, o Cruzeiro venceu 16, empatou cinco, marcou 46 gols e sofreu nove. No Campeonato Mineiro, o título foi conquistado com vitória sobre o Atlético na decisão. No jogo de ida, a Raposa triunfou no Mineirão, por 2 a 1. Na volta, empatou por 1 a 1, no Independência, e celebrou o 38º troféu do Estadual. Na Libertadores, a equipe tem 100% de aproveitamento, com cinco vitórias (15 pontos), dez gols a favor e nenhum contra.

Quando perdeu para o Flamengo no ano passado, o Cruzeiro estava em ritmo de fim de temporada e já ‘relaxado’ em função da conquista recente da Copa do Brasil, com vitória sobre o Corinthians na final. A formação teve Fábio; Edilson, Dedé, Leo e Egídio; Lucas Romero e Ariel Cabral; Robinho, Thiago Neves e Arrascaeta; Fred. O Fla, que ainda vislumbrava o título brasileiro (o Palmeiras acabou faturando a taça), jogou com César; Pará, Leo Duarte, Rhodolfo e Renê; Willian Arão e Cuéllar; Éverton Ribeiro, Diego e Vitinho; Fernando Uribe.

No reencontro de 2019, haverá caras novas. O Cruzeiro conta com o bom momento dos meias Rodriguinho e Marquinhos Gabriel e também do lateral-esquerdo Dodô, todos contratados este ano. Já o Flamengo, do técnico Abel Braga, cogita a possibilidade de mandar a campo uma equipe composta em sua maioria por reservas. Por isso, o meia Arrascaeta, adquirido pelo rubro-negro à Raposa por 13 milhões de euros (R$ 55,2 milhões), não tem presença garantida no sábado, pois atuou como titular nessa quarta, diante da LDU do Equador, pela Libertadores.

Assim como o Cruzeiro, o Flamengo foi campeão estadual, ao bater o Vasco na final, com vitórias por 2 a 0 nos dias 14 e 21 de abril. Os artilheiro do time em 2019 são os atacante Gabriel e Bruno Henrique, com nove gols cada.