Com a vantagem de decidir em casa e contra um adversário de menor qualidade técnica, o favoritismo é inegavelmente do clube tricolor. Ao ponto de o técnico do time equatoriano, o boliviano Gustavo Quinteros, dizer que "o Flu é favorito, sim. E não apenas para esse confronto, como também para ganhar a Libertadores". Mas, repetindo o discurso do técnico Abel Braga, os tricolores alertam para os perigos que há em abrir a fase eliminatória fora de casa.
Decidir em seu estádio é uma vantagem apenas se o primeiro jogo não produzir um resultado inesperado. Como ocorreu nas duas visitas anteriores do Fluminense ao Equador. "O segundo jogo em casa é bom, mas depende do primeiro. Se você sofrer uma derrota com uma larga vantagem, fica difícil. Temos que tomar como lição esses jogos", comentou o volante Jean, que alertou para as virtudes do Emelec. "É uma equipe forte, chata, com uma bola aérea muito forte. Quando tem espaço pelas laterais, procura alçar a bola na área. Essa é a principal força que eles têm e estamos trabalhando isso", analisou.
Para o importante duelo, Abel Braga terá o retorno de Thiago Neves, que jogou contra o Volta Redonda na semifinal da Taça Rio (segundo turno do Campeonato Carioca), no último domingo, e mostrou boa forma apesar de longa inatividade. No entanto, o meia deve continuar no banco e entrar no decorrer da partida. "O Emelec é uma equipe muito boa e que sabe utilizar o fator casa. Precisamos ter muito cuidado", disse Thiago Neves.
Os desfalques do time brasileiro são o atacante Fred, com lesão no joelho, e o meia Deco, que além de estar em recuperação de lesão foi flagrado no exame antidoping.
FICHA TÉCNICA
EMELEC-EQU x FLUMINENSE
EMELEC-EQU - Estebán Dreer; Carlos Morán, John Narváez, Wilson Morante e Oscar Bagüi; Pedro Quiñónez, Fernando Gaibor, Fernando Giménez e Marcos Mondaini; Marcos Caicedo e Marlon Pavón. Técnico: Gustavo Quinteros.
FLUMINENSE - Diego Cavalieri; Bruno, Gum, Leandro Euzébio e Carlinhos; Edinho, Jean e Wagner; Wellington Nem, Rhayner e Rafael Sóbis. Técnico: Abel Braga.
ÁRBITRO - Wilmar Roldán (Fifa/Colômbia).
HORÁRIO - 22h30 (de Brasília).
LOCAL - Estádio George Capwell, em Guayaquil (Equador).