A disputa por uma vaga nas semifinais da Liga Europa começa nesta quinta-feira. Atual campeão da Liga dos Campeões e eliminado logo na primeira fase nesta edição, o Chelsea ainda luta pelo título da segunda competição europeia mais importante. Os Blues entram em campo às 16h05 (de Brasília) desta quinta, contra o Rubin Kazan-RUS, no Stamford Bridge, em Londres.
A equipe comandada pelo questionado Rafa Benítez vem motivada pela vitória diante do Manchester United, na última segunda-feira, que assegurou um lugar entre os semifinalistas da Copa da Inglaterra.
“Nós somos capazes de competir e vencer qualquer competição. Os jogadores têm de estar prontos, mental e psicologicamente, e eles sabem o quão importante é vencer todo jogo, como é fundamental ganhar troféus”, disse Benítez.
Para a primeira partida, o Chelsea terá dois desfalques. O lateral esquerdo Ashley Cole e o zagueiro Gary Cahill, lesionados, estão fora.
“A Liga Europa é uma competição em que você encontra dois ou três dos melhores times da Europa, e vencer equipes com tantos jogadores de qualidade e experientes é algo que você precisa valorizar. Obviamente é melhor disputar a Liga dos Campeões, mas se você não tem isso nas mãos, o que deve fazer é vencer o que é possível”, completou o treinador do Chelsea.
Benítez se mostra preocupado com a qualidade do Rubin Kazan, e descarta qualquer tipo de favoritismo. A equipe russa eliminou dois espanhóis nas fases anteriores – o atual campeão, Atlético de Madri, e o Levante.
“Contra nós, eles vão tentar fazer o que fizeram contra os bons times espanhóis, que souberam enfrentar muito bem. Eles têm um bom ritmo no ataque, bons passadores no meio e defensores muito fortes. Então, é um time bem equilibrado”, finalizou Benítez.
Após classificação suada contra a Inter, Tottenham enfrenta o Basel nas quartas
“O Jermain deve perder nossos próximos dois jogos, contra Basel e Everton (pelo Campeonato Inglês), mas tem uma pequena chance de voltar no jogo de volta contra o Basel”, disse Villas-Boas.
Por outro lado, a equipe inglesa terá a volta de dois titulares. O goleiro francês Lloris, que se machucou na partida da sua seleção contra a Espanha e desfalcou o Tottenham na última partida, contra o Swansea, retorna. Clint Dempsey, que estava defendendo a seleção dos Estados Unidos, também volta.
“O Hugo (Lloris) já voltou aos treinamentos. O Clint está em totais condições, depois de ter defendido seu país nas Eliminatórias”, afirmou o treinador dos Spurs.
Confira as partidas das quartas de final da Liga Europa:
Quinta-feira, 16h05 (de Brasília):
Fenerbahce x Lazio
Benfica x Newcastle United
Chelsea x Rubin Kazan
Tottenham x Basel