"Rafael chegou de Manchester. Esperamos um acordo com o Manchester United sobre a transferência", escreveu, em sua conta no Twitter, o presidente do Lyon, Jean-Michel Aulas. Rafael já estaria na França desde domingo para a realização de exames médicos e custará ao Lyon, de acordo com a imprensa local, cerca de 3 milhões de euros.
Revelado nas categorias de base do Fluminense, Rafael e seu irmão gêmeo Fábio (hoje no Cardiff, do País de Gales) assinaram com o Manchester United quando ainda tinham 16 anos, mas só passaram a defender o clube inglês depois de completar 18.
Assim, Rafael estreou como profissional em agosto de 2007, pelo Manchester. Deste então, fez 170 partidas oficiais pelo clube, sendo a maioria delas como titular. Na temporada passada, entretanto, o lateral de 25 anos só participou de 11 partidas.