Sob o comando dos meias Luka Modric, do Real Madrid, e Ivan Rakitic, do Barcelona, a seleção da Croácia tem oito novidades na lista de Zlatko Dalic. São eles: o goleiro Karlo Letica; os defensores Borna Barisic, Antonio Milic e Matej Mitrovic; os meio-campistas Marko Rog e Mario Pasalic; e os atacantes Ivan Santini e Marko Livaja.
Depois do Mundial na Rússia, três jogadores anunciaram que não jogarão mais pela seleção. O primeiro a revelar a sua opção foi o zagueiro Verdran Corluka, do Lokomotiv Moscou (Rússia), seguido pelo atacante Mario Mandzukic, da Juventus (Itália), e pelo goleiro Daniel Subasic, do Monaco (França).
Além deles, o lateral-esquerdo Ivan Strinic, de 31 anos, que recentemente se transferiu para o Milan, não poderá entrar em campo nos próximos meses. Exames detectaram que o atleta sofre de uma hipertrofia inicial do musculo cardíaco e ficará cerca de quatro meses de repouso até passar por novos testes.
O primeiro jogo da Croácia após o vice na Copa do Mundo será em 6 de setembro em um amistoso contra Portugal, de Cristiano Ronaldo, na cidade portuguesa de Algarve. Cinco dias depois, estreará na Liga das Nações contra a Espanha, fora de casa, em Elche.
"Nós teremos dois desafios excelentes. São duas partidas contra grandes rivais e desejamos representar a Croácia da mesma maneira como fizemos na Rússia: com coragem, energia e qualidade", disse Zlatko Dalic em entrevista ao site oficial da Federação Croata de Futebol (HNS, na sigla em croata).
Confira a lista de convocados da Croácia:
Goleiros - Lovre Kalinic (Gent/BEL), Dominik Livakovic (Dínamo Zagreb) e Karlo Letica (Brugges/BEL)
Defensores - Domagoj Vida (Besiktas/TUR), Dejan Lovren (Liverpool/ING), Sime Vrsaljko (Internazionale/ITA), Josip Pivaric (Dínamo de Kiev/UCR), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen/ALE), Matej Mitrovic (Brugges/BEL), Borna Barisic (Rangers/ESC) e Antonio Milic (Anderlecht/BEL)
Meio-campistas - Luka Modric (Real Madrid/ESP), Ivan Rakitic (Barcelona/ESP), Mateo Kovacic (Chelsea/ING), Milan Badelj (Lazio/ITA), Marcelo Brozovic (Internazionale/ITA), Marko Rog (Napoli/ITA), Mario Pasalic (Atalanta/ITA) e Filip Bradaric (Cagliari/ITA)
Atacantes - Ivan Perisic (Internazionale/ITA), Andrej Kramaric (Hoffenheim/ALE), Ante Rebic (Eintracht Frankfurt/ALE), Marko Pjaca (Fiorentina/ITA), Ivan Santini (Anderlecht/BEL) e Marko Livaja (AEK Atenas/GRE)