Até antes da paralisação do futebol em função da pandemia do coronavírus, o Santa Cruz, entre os rivais do Trio de Ferro, era a equipe que mostrava um melhor desempenho dentro de campo. Um futebol, apesar das limitações do time, consistente. No Pernambucano, por exemplo, até a oitava rodada, a última disputada antes dos jogos pararem, o Santa Cruz terminou a 1ª fase do Estadual como líder invicto do certame, posição que rendeu-lhe uma vaga na Copa do Brasil do próximo ano. No total de jogos, foram sete vitórias e apenas um empate. Desempenho de 91,6%, o maior entre todas as equipes das Séries A, B e C que disputam os Estaduais.
A única competição que a Cobra Coral não avançou tanto foi a Copa do Brasil, diferentemente da temporada de 2019, quando o Tricolor chegou até a quarta fase e foi eliminado, nos pênaltis, para o Fluminense, no Arruda. Neste ano, a equipe do técnico Itamar Schülle avançou apenas à segunda fase e, de novo nas penalidades, contra o Atlético-GO, fora de casa, foi eliminado.
Por último, na Copa do Nordeste, o Santa Cruz, antes da paralisação do futebol, vinha em plena recuperação. Depois de estrear com um empate diante do Bahia e perder dois jogos consecutivos - contra CRB e Fortaleza, respectivamente -, engatou uma sequência de três vitórias seguidas, inclusive a última sendo uma goleada por 3 a 0 contra o líder do grupo A e invicto Botafogo-PB. Bons resultados que fizeram o Tricolor do Arruda deixar o Z2 do Regional e ficar a apenas um ponto do G4.