O Náutico entra em campo, às 18h, nos Aflitos, em busca de duas marcas importantes obtidas pela última vez há 17 anos. Isso porque uma vitória diante do Altos-PI deixará o alvirrubro mais próximo de avançar para a segunda fase da Copa do Nordeste, algo que ocorreu pela última vez em 2002, quando foi semifinalista da competição. Neste mesmo ano, o Timbu chegou a ficar 15 jogos invictos. Número que pode ser alcançado pelo elenco atual neste sábado. Já são nove vitórias e cinco empates em sequência. A maior invencibilidade no momento do futebol brasileiro.
Classificado às semifinais do Campeonato Pernambucano, o Náutico também passou a vislumbrar seguir em frente no Nordestão na rodada passada, quando além de derrotar o CRB, em Maceió, também contou com um surpreendente tropeço do Bahia para o Sergipe, em plena Fonte Nova. Outro resultado que ajudou foi o empate do Ceará no clássico contra o Fortaleza.
Desta forma, o Náutico entrou na zona de classificação ao assumir o quarto lugar com 11 pontos, um a mais que o CSA, 5º colocado e primeiro time fora da área de acesso, e três a menos que o Botafogo-PB, que lidera o Grupo B.
Assim, apesar de difícil, matematicamente existe até uma chance dos alvirrubros se garantirem nas quartas de final já neste sábado. Para isso, além de vencer o Altos, terá que torcer por derrotas de CSA, Bahia e Confiança para Sergipe, Salgueiro e CRB, respectivamente. Ciente da importância da partida, e também confiante pela longa sequência sem derrotas do time, o técnico Márcio Goiano fez questão de tratar o duelo contra os piauienses como mais uma decisão em 2019.
"No nosso grupo, quem deixar de vencer essa rodada pode ficar para trás. Sabemos da importância que é esse jogo para gente e o que a vitória representa", pontuou o treinador, que também procurou mostrar respeito ao Altos. Apesar do adversário não ter vencido um jogo sequer no Nordestão. "O adversário, como todo outro, quer o resultado. Mas nós estamos jogando em casa e estamos falando em classificação. Então temos que encarar como mais uma decisão. Independente da forma que o Altos vier jogar, nós temos que se impor", completou.
Contando com quase todo o elenco à disposição, com os retornos do zagueiro Camutanga e do volante Jimenez, que não atuaram nas quartas de final contra a Acadêmica Vitória por suspensão, Márcio Goiano não quis confirmar a equipe para a partida. Nem mesmo se o atacante Wallace Pernambucano, artilheiro do time na temporada, com sete gols em 12 jogos, retornará a condição de titular. Nas duas últimas partidas, contra Santa Cruz e Vitória, ambas pelo Estadual, foi acionado no segundo tempo.
Altos
Mesmo somando apenas dois pontos no Grupo A, em seis jogos, o Altos-PI entra nos Aflitos também pensando em classificação para as quartas de final da Copa do Nordeste. Isso porque o CRB, atual 4º colocado, soma apenas três pontos a mais. No Campeonato Piauiense, a equipe é a segunda colocada, já garantida nas semifinais.
Para o técnico Maurílio Silva (ex-América e Acadêmica Vitória), a chegada de novos jogadores deu mais força ao time. "Chegamos fortalecidos demais para encarar o Náutico. Temos atletas novos e que estão dando força nessa situação para termos um elenco maior na Copa do Nordeste. Isso ajuda bastante", pontuou.
Ficha do jogo
Náutico
Bruno; Hereda, Camutanga, Suéliton e Josa (Assis); Jimenez (Josa), Luiz Henrique e Danilo Pires; Thiago, Robinho e Odilávio (Wallace Pernambucano). Técnico: Márcio Goiano
Altos
Fernando Henrique, Caíque, Leone, Renato Santos e Tiaguinho; Netinho, Dos Santos, Humberto e Wesley; Radsley e Raphael Freitas. Técnico: Maurílio Silva.
Local: Aflitos
Horário: 18h
Árbitro: Rafael Carlos Salgueiro (AL)
Assistentes: Rondinelle dos Santos Tavares e Cláudio Camilo da Silva (ambos de AL)
Ingressos:
Até às 13 do sábado: R$ 5 (sócio qualquer categoria) e R$ 20 (arquibancada)
Após às 13h do sábado: R$ 40 (arquibancada), R$ 20 (estudante e sócio standard), R$ 12 (sócio contribuinte e patrimonial) e R$ 16 (sócio torcedor)