Ainda celebrando seus 50 anos, o Mineirão recebe neste domingo o maior confronto do futebol mineiro. Atlético e Cruzeiro se enfrentarão pela 233ª vez no Gigante da Pampulha, incluindo os jogos com equipes mistas e pela Copa Dener de Aspirantes, disputada em 1994. Cada uma das partidas anteriores teve sua história e sua importância, mas algumas ficaram marcadas mais profundamente na memória do torcedor que teve o privilégio de estar sentado nas arquibancadas e cadeiras ou mesmo ficar de pé na saudosa geral.
O primeiro clássico, logo no segundo mês de vida do estádio, que não chegou ao fim; o empate por 3 a 3, depois de o Atlético estar vencendo por 3 a 0, em 1967; o jogo de maior público, que jamais será repetido, até a partida mais recente, que valeu vaga na final do Mineiro para o Galo, passando por decisões memoráveis, são exemplos que comprovam a importância do maior palco para o maior duelo do futebol mineiro.
As sequências de vitória e de invencibilidade também ficam marcadas na história do clássico e do Mineirão. Nas primeiras décadas, a supremacia era do Cruzeiro, que foi perder o primeiro jogo oficial para o Atlético no estádio apenas em outubro de 1968, por 2 a 1, pelo Torneio Roberto Gomes Pedrosa – em junho de 1966, havia sido derrotado em um amistoso. Mesmo assim, a Academia Celeste não venceu o Galo por dois anos seguidos, 1970 e 1971.
Na década de 1980, o Atlético reagiu. Com a goleada por 4 a 0, em outubro de 1983, pela primeira vez, ultrapassou o rival em número de vitórias no Mineirão: 33 a 32 (com 39 empates). De setembro de 1985 ao início de 1987, o Galo ficou 13 clássicos invicto. O equilíbrio prevaleceu até os anos 2000. De junho daquele ano até outubro de 2002, o Cruzeiro permaneceu sem perder por nove jogos. Mas foi no fim da década que a Raposa aumentou sua vantagem no número de vitórias. De 2007 até o fechamento do estádio, para a reforma para a Copa do Mundo, em 2010, o time celeste perdeu apenas um dos 14 clássicos disputados.
A superioridade da Raposa no novo Mineirão não durou muito. Depois de vencer os três primeiros jogos, todos em 2013, o Cruzeiro está há cinco clássicos sem saber o que é derrotar o Atlético. No ano passado, foi um empate, que acabou levando o título mineiro para a Toca da Raposa, e duas vitórias atleticanas, a segunda confirmou a conquista da Copa do Brasil. Neste ano, o jogo pela primeira fase do Mineiro terminou 1 a 1, e o Galo levou a melhor na semifinal, com vitória por 2 a 1.
Clássicos marcantes
1º) Cruzeiro 1 x 0 Atlético – 24/10/1965
10º) Cruzeiro 3 x 3 Atlético – 26/11/1967
16º) Cruzeiro 1 x 0 Atlético – 4/5/1969
65º) Atlético 2 x 0 Cruzeiro – 3/4/1977
210º) Atlético 4 x 0 Cruzeiro – 29/4/2007
215º) Cruzeiro 5 x 0 Atlético – 27/4/2008
220º) Cruzeiro 5 x 0 Atlético – 26/4/2009
230º) Atlético 1 x 0 Cruzeiro – 26/11/2014
232º) Atlético 2 x 1 Cruzeiro – 19/4/2015