Tite, que não esconde sua falta de confiança em atletas recém-promovidos aos profissionais, escalou pela primeira vez um meia de 17 anos para reverter a derrota de 2 a 0 da Vila Belmiro. O talentoso Matheus Pereira não fez o suficiente para evitar que os donos da casa perdessem novamente, por 2 a 1, e dessem adeus à disputa.
Apesar do empenho da arquibancada, o Corinthians muito pouco produziu na zona leste de São Paulo. Mais competente, o Santos já faria por merecer a classificação pelo simples fato de levar a sério o embate. Em campo, comprovou que era o alvinegro a estar nas quartas de final – com adversário a ser conhecido em sorteio da CBF.
No primeiro tempo, diante da falta de criatividade do adversário, a equipe do litoral construiu bem um contra-ataque – concluído por Gabriel – para definir o confronto. Bastou algum equilíbrio após o intervalo para que a vaga na próxima fase fosse confirmada, com gol de Ricardo Oliveira. Ángel Romero descontou.
Resolvendo fora do alçapão
Tite julgou que o Corinthians não tinha elenco para seguir na briga pelo título do Campeonato Brasileiro e lutasse para conquistar a Copa do Brasil. Só não avisou à torcida, que compareceu em ótimo número para apoiar uma causa que o comandante não apoiava.
Com Fagner, Elias e Jadson poupados pelo gaúcho, os donos da casa não causaram a menor apreensão nos visitantes. Os comandados de Dorival Júnior se posicionaram para os contra-ataques e aproveitaram a primeira real oportunidade que se apresentou, aos 14 minutos.
Geuvânio recebeu do talentoso Lucas Lima na esquerda e cruzou rasteiro. Gabriel chegou concluindo de pé direito para tornar a missão dos anfitriões complicadíssima, com quatro gols necessários para que a eliminação fosse evitada. E foi o Santos que esteve mais perto do gol até o intervalo.
A torcida corintiana só permaneceu na arquibancada no segundo tempo porque não compartilha das ideias de Tite. Aos 19 minutos, viu Gabriel receber em contra-ataque pela direita e cruzar rasteiro. Ricardo Oliveira mostrou sua presença de área, concluindo de pé esquerdo no contrapé de Cássio.
A essa altura, o Corinthians precisava de cinco gols para eliminar o rival da Copa do Brasil. Por isso, aos 27, quando Bruno Henrique roubou bola e Vagner Love serviu Romero – substituto de Pereira – para descontar, não houve explosão em Itaquera. O Santos, querendo e merecendo, avançou às quartas de final da Copa do Brasil.