O empate contra a Ferroviária por 2 a 2, no último sábado, em Araraquara (SP), tirou o Santos da liderança do Grupo D do Campeonato Paulista. O time chegou aos oito pontos, completou o terceiro jogo sem vitória e acabou superado pelo Botafogo, que derrotou o Ituano, em Ribeirão Preto (SP). Apesar do cenário de desconfiança quanto ao rendimento da equipe e até onde ele pode chegar, o técnico Jair Ventura diz estar seguro quanto à direção do seu trabalho.
O Santos sofre com uma série de mudanças em relação à temporada do ano passado. Além da eleição presidencial e a troca de presidente e diretores (ocorrida em dezembro), perdeu jogadores importantes em relação à última temporada (como Lucas Limas e Ricardo Oliveira). O próprio treinador foi apresentado apenas no início de janeiro, dias antes da estreia no Paulistão.
Jair Ventura lamenta não ter tido mais tempo de pré-temporada para dar corpo ao elenco e vai usar o Estadual como laboratório para encontrar o time ideal. No ataque, Eduardo Sasha, contratado junto ao Internacional, vem entrando e agradando ao treinador. Contra a Ferroviária, Gabriel fez a sua reestreia e também foi elogiado.
"O Santos é uma nova equipe, tem jogadores para chegar. Quando tivermos todo mundo, poderemos estar mais fortes ainda.
Por outro lado, o treinador lamenta a ausência do atacante Bruno Henrique. Com uma lesão no olho sofrida no início do jogo contra o Linense, na primeira partida do Paulistão, ele ainda não tem data para retornar ao time. "É uma situação médica e torcemos para que seja resolvida. Ressaltei a importância dele, como a de outros jogadores para as suas equipes. Dentro do Santos ele ajuda bastante o time, principalmente a vida do treinador, que tem um jogador que vai dar dois, três dribles e vai fazer um gol. Fez um ano passado brilhante, cogitado para a seleção, e nós perdemos ele na primeira partida do ano. É triste, o Santos sofre, o treinador sofre, o atleta sofre, e torcemos para ele voltar para nos ajudar".
Sobre a reestreia de Gabriel, que marcou o segundo gol contra a Ferroviária, Jair Ventura elogiou a postura do jogador e prevê que o seu rendimento irá crescer a medida que ganhar melhor condicionamento físico e técnico. "Ele sustentou o jogo neste calor. É difícil para um jogador que não fez a pré-temporada junto com o grupo. Fez o gol, teve outras oportunidades também, mas que não conseguiu fazer. Saímos um pouco atrás (em relação aos outros times) com jogadores que não fizeram a pré-temporada e estão fazendo ela dentro do campeonato.