Depois de três jogos sem vencer, com duas derrotas e um empate, o Santos se recuperou no torneio com o triunfo por 1 a 0 sobre a Chapecoense, fora de casa, na rodada anterior. O time é vice-líder do Brasileirão, com 36 pontos, e só está atrás do líder Flamengo.
Também está em jogo a defesa de um longo tabu diante do Athletico-PR. O time paulista venceu as últimas 13 partidas que fez como mandante contra o rival paranaense. De quebra, o time do técnico Jorge Sampaoli está invicto na Vila Belmiro em 2019 e deve enfrentar um adversário cheio de reservas e focado na final da Copa do Brasil.
A novidade de Sampaoli no duelo pode ser o atacante Lucas Venuto. Contratado junto ao Vancouver Whitecaps, time canadense que atua na MLS (Major League Soccer, a liga de futebol dos Estados Unidos), ele está há um mês no Santos e agora, já mais adaptado, vive a expectativa de fazer a sua estreia pela equipe.
O momento é oportuno para Venuto, já a equipe sofre com vários desfalques por lesão, suspensão ou jogadores servindo suas seleções nacionais. O jogador disse que está ambientado no clube e pronto para jogar. Ele tem treinado pelo lado direito do ataque.
Venuto pode substituir o venezuelano Soteldo, baixa contra o Athletico-PR por estar com a sua seleção nos Estados Unidos.
O zagueiro Jackson Porozo e o atacante Kaio Jorge, que poderiam ser alternativas diante das ausências, também são desfalques. O primeiro foi convocado para a seleção do Equador e o segundo treina com a seleção brasileira sub-17.
Com tantas ausências, além de Venuto, Alison, Jean Mota e Uribe podem ganhar uma oportunidade e aparecer entre os titulares. Evandro, que jogou no rival do Paraná, deve permanecer na equipe. Ele busca seu primeiro gol com a camisa santista.
Athlético
Com as atenções voltadas para o jogo de ida da final da Copa do Brasil, contra o Internacional, na próxima quarta-feira, na Arena da Baixada, o Athletico-PR vai poupar os jogadores titulares diante do Santos.Após a classificação para a decisão sobre o Grêmio, na última quarta-feira, os jogadores ganharam a quinta de folga e se reapresentaram na última sexta, quando Tiago Nunes comandou um treinamento fechado para a imprensa.
A exceção entre os reservas pode ser o zagueiro Léo Pereira, que desfalcou o Athletico-PR nos últimos dois jogos por suspensão e seria escalado para ganhar ritmo. Titulares no Brasileirão, o zagueiro Pedro Henrique e o lateral-esquerdo Adriano não estão inscritos na Copa do Brasil e por isso vão para a partida.
Emprestados pelo time gaúcho, o lateral-direito Madson e o atacante Thonny Anderson não atuaram no meio de semana por questão contratual, mas estão novamente à disposição de Tiago Nunes e devem ser titulares neste domingo.
A partida na Vila Belmiro vai marcar a estreia de Everton Felipe com a camisa rubro-negra. O meia de 22 anos foi emprestado na semana passada pelo São Paulo até o fim do ano com opção de compra.
O Athletico-PR vem de vitória no Brasileirão sobre o Ceará, por 1 a 0, e está na briga por uma vaga no G6, com 25 pontos. O aproveitamento fora de casa, porém, não é dos melhores e o time vem de duas derrotas seguidas em seus últimos jogos como visitante..