O tropeço no Castelão não tirou o Santos do segundo lugar do Brasileirão porque o Palmeiras também perdeu na quinta-feira, para o Fluminense, mas manteve os times separados na tabela de classificação apenas pelo número de vitórias, com o alvinegro tendo uma a mais - 20 a 19. E embora já esteja assegurado na fase de grupos da próxima Copa Libertadores, o segundo lugar é importante especialmente pelo aspecto financeiro, em função da premiação distribuída pela CBF, até pelas restrições de recursos do clube da Baixada.
Com o Palmeiras enfrentando o campeão Flamengo neste domingo, o duelo com um time já rebaixado pode ser ótima oportunidade para o Santos abrir vantagem na segunda posição. Porém, para isso, precisará superar os desfalques provocados pelo excesso de cartões recebidos na derrota no Castelão.
O Santos perdeu dois titulares para o duelo com a Chapecoense, o atacante venezuelano Soteldo e o lateral-direito Pará, ambos suspensos por causa de advertências, assim como dois suplentes acionados com alguma frequência, casos do zagueiro Luan Peres e do meia Jean Mota. Além disso, Sampaoli também vai cumprir gancho, não podendo dirigir a equipe da área técnica, onde estará o auxiliar Jorge Desio.
A reposição para Soteldo é óbvia, pois Marinho voltou a ficar à disposição após estar suspenso do duelo com o Fortaleza.
Até a derrota de quinta, o Santos ostentava uma invencibilidade de sete jogos. E assim como no Castelão, a derrota anterior, para o Atlético, havia sido com Sampaoli apostando em uma formação com três zagueiros, com um deles atuando como lateral. Assim, o treinador deve abdicar dessa estratégia neste domingo, ainda mais que Luan Peres está suspenso. E as laterais vão ser ocupadas por Victor Ferraz e Felipe Jonatan, reservas no meio de semana.
Com um time tão mexido, o Santos confia em sua força na Vila Belmiro para evitar uma surpresa. E o retrospecto recente no estádio é ótimo, com seis vitórias e um empate nos últimos sete duelos em que fez no estádio. Além disso, derrotou a Chapecoense nas quatro vezes em que encarou o clube na sua casa. Em 2018, porém, mandou o jogo contra o clube catarinense no Pacaembu e perdeu por 1 a 0. É essa zebra que o time buscará evitar neste domingo.
Sem nenhuma pretensão no Brasileiro, já que teve seu rebaixamento decretado para a Série B no última quarta-feira após a derrota em casa para o Botafogo por 1 a 0, a Chapecoense promete cumprir tabela lutando por vitórias. "Neste período difícil, inclusive com atrasos de salários, jamais faltou vontade e garra de ninguém. E o grupo está determinado a seguir desta forma até o final, mesmo sabendo que não pode mais evitar a queda para a Série B", reforçou o técnico Marquinhos Santos. O time da região oeste de Santa Catarina disputou seis anos seguidos a elite nacional, após uma ascensão meteórica para subir da Série D à Série A.
O elenco treinou na manhã de sexta-feira, uma última atividade em Chapecó antes de embarcar para São Paulo. Sem ir a campo, os jogadores fizeram apenas treinos internos na academia do CT Água Amarela. Apesar disso, já é certo que o técnico Marquinhos Santos terá dois desfalques: o atacante Everaldo e o lateral-esquerdo Bruno Pacheco.
O centroavante passará por uma cirurgia no pé na próxima semana por conta de um joanete, que está causando uma bursite inflamatória.
Marquinhos Santos voltou a lembrar que Everaldo vinha jogando no sacrifício. "Ele já deveria ter parado, mas se comprometeu com o grupo de ir até o final. Como caímos, então não há motivo para forçá-lo ainda mais". O atacante é o artilheiro do time na competição, com 13 gols.
Com relação a Bruno Pacheco, ele fica de fora por conta de uma suspensão. Com isso, Roberto deve retornar à sua posição de origem. Ele vinha atuando como um meia recuado, protegendo o setor esquerdo. Assim, a outra vaga no ataque será disputada por Dalberto e Arthur Gomes.
Com 28 pontos, a Chapecoense aparece na 19.ª colocação. Marquinhos Santos chegou a colocar seu cargo à disposição, mas a diretoria optou por sua permancência até o encerramento do Brasileirão. Depois ele voltará para o Juventude, com quem tem contrato até o final de 2020.