O triatleta mineiro compete pela primeira vez no Campeonato Mundial de IronMan - Foto: Rômulo Cruz/DivulgaçãoChegar entre os 50 melhores atletas do mundo em um esporte tão desafiador como o triatlo de longa distância já é motivo de orgulho. Mas o mineiro Thiago Vinhal quer mais. Hoje, a partir de 13h35 (de Brasília), o triatleta mineiro compete pela primeira vez no Campeonato Mundial de IronMan, que reúne os melhores do mundo, em Kona, no Havaí, para um dos circuitos mais duros do esporte: 3,8 quilômetros de natação, 180 quilômetros de ciclismo e 42 quilômetros de corrida.

Vinhal, de 34 anos, é um dos três brasileiros na competição, ao lado de Igor Amorelli e Reinaldo Colucci – o Brasil, até então, havia classificado, no máximo, dois atletas. Para participar do IronMan Havaí, o mineiro precisou figurar entre os 50 melhores do mundo em provas de triatlo de longa distância.

“A principal dificuldade para conseguir competir em alto nível é o investimento necessário. Uma bicicleta, por exemplo, custa R$ 70 mil. Além de massagem, fisioterapia, alimentação suplementar. O investimento para manter o corpo em forma, sem lesão, é grande”, afirma. “Para chegar entre os 50 melhores é preciso competir em cinco provas internacionais, o que exige pelo menos R$ 100 mil, R$ 150 mil. Em cada prova internacional a gente gasta R$ 30 mil”, estima.

Reconhecido no cenário nacional, Vinhal conta com patrocínios individuais, ministra palestras, recorre a leis de incentivo e trabalha como educador físico em Belo Horizonte, com foco em triatlo. Os melhores resultados de Thiago são a sétima colocação no IronMan Brasil, em 2013, em Florianópolis, e a 3ª colocação no IronMan Fortaleza, no ano seguinte. Entre os demais atletas profissionais que participam da competição estão entre os favoritos os alemães Jan Frodeno, Sebastian Kienle e Patrick Lange, além do canadense Lionel Snaders e do norte-americano Ben Hoffman..