Rafael dos Anjos não luta no Brasil desde julho de 2008, quando derrotou o japonês Takafumi Otsuka, por decisão dividida, pelo Fury FC, no Rio de Janeiro. No mesmo ano ele chegou ao UFC, teve uma sequência de três vitórias consecutivas depois de dois tropeços, mas não manteve o embalo. Agora, depois de bater Kamal Shalorus, Anthony Njokuani e Mark Bocek, o brasileiro espera subir mais posições entre os leves.
Para Rafael dos Anjos, reencontrar a torcida brasileira será a maior motivação para o duelo em Jaraguá do Sul. “Faz um bom tempo que não luto no Brasil, desde 2008. Eu estou há um ano e meio aqui no EUA e sem voltar ao Brasil. Lutar aqui será incrível, terei a torcida toda me apoiando, é um sonho se tornando realidade, lutar pelo UFC no Brasil”, declarou.
“Eu era criança quando vi o primeiro UFC no Brasil, em 1998, e agora vou lutar aqui pelo UFC. É um sonho e eu nunca jogaria essa oportunidade fora. Não vejo a hora”, acrescentou o lutador, em entrevista ao UFC. Ele espera aproveitar o incentivo dos fãs no interior de Santa Catarina para alcançar mais destaque na categoria.
“Com certeza eu vou vencer essa luta. Ele é um oponente duro, mas vou dar um passo adiante na categoria”, afirmou o brasileiro, que ocupa o décimo lugar no ranking oficial do UFC na categoria peso leve. O adversário não aparece na lista dos dez melhores, mas vem de triunfo diante do potiguar Gleison Tibau, por decisão dividida, em fevereiro passado.
UFC on FX 8
Sábado, 18 de maio
Arena Jaraguá, em Jaraguá do Sul, Santa Catarina
Card principal
Vitor Belfort x Luke Rockhold
Ronaldo Jacaré x Chris Camozzi
Rafael dos Anjos x Evan Dunham
João Zeferino x Rafael 'Sapo' Natal
Card preliminar
Nik Lentz x Hacran Dias
Francisco Massaranduba x Mike Rio
Iuri Marajó x Iliarde Santos
Paulo Thiago x Michel Trator
John Lineker x Azamat Gashimov
Fábio Maldonado x Roger Hollett
Gleison Tibau x John Cholish
Jussier Formiga x Chris Cariaso
Lucas Mineiro x Jeremy Larsen