Depois de perder a disputa de cinturão para Anderson Silva, no UFC 126, em fevereiro de 2011, quando levou um lindo chute frontal do Spider e foi a nocaute, Vitor Belfort se recuperou com uma sequência de quatro triunfos consecutivos. A reabilitação ocorreu diante de Yoshihiro Akyama e a série foi ampliada contra Anthony Johnson, Michael Bisping e Luke Rockhold - as duas últimas no Brasil, em São Paulo e Jaraguá do Sul, respectivamente. O Fenômeno teve breve passagem pelos meio-pesados, onde enfrentou o campeão Jon Jones, na edição 152, em Toronto, e acabou finalizado com uma chave kimura.
Em entrevista ao jornal USA Today, Vitor Belfort disse que o objetivo é disputar o cinturão novamente. Mas ele deixou claro que não vai pedir uma chance ao UFC, já que espera ter o reconhecimento da própria organização. “Todo mundo quer lutar pelo título, e eles querem chegar lá promovendo lutas, escolhendo lutas e falando besteira no Twitter. Não digo que eles estão errados, é um estilo. Não estou criticando ou julgando, porque eu não tenho esse direito”, declarou.
Mesmo longe da autopromoção para disputar o cinturão, o Fenômeno considera que a sequência vitoriosa o credencia a enfrentar o campeão. “Mas tenho o direito de trabalhar duro e pedir às pessoas para reconhecerem o trabalho. Essa é a forma com que quero chegar ao topo, e acredito que fiz isso. Acredito que fiz tudo o que é necessário”, comentou o carioca, ex-campeão do torneio dos pesados e dos meio-pesados do UFC.