Vendido ao grupo por US$ 4 bilhões, em julho do ano passado, o Ultimate Fighting Championship se tornou a franquia esportiva mais valiosa do mundo. O valor da negociação, no entanto, poderia ter sido ainda maior, segundo o presidente da organização, Dana White. O dirigente revelou que os proprietários anteriores, os irmãos Lorenzo e Frank Fertitta, não levaram a questão financeira como fator determinante na transação.
O valor de US$ 4 bilhões foi a maior venda de uma franquia esportiva na história e gerou um lucro impressionante a Lorenzo e Frank Fertitta. Em 2001, os irmãos adquiriram o Ultimate das mãos do brasileiro Rorion Gracie por apenas US$ 2 milhões. ‘Rosto’ do UFC há vários anos, Dana White foi mantido no cargo de presidente pela nova gestão e ainda teria embolsado cerca de US$ 360 milhões por ceder o percentual que tinha na empresa.
Dana White elogiou o comando de Ari Emanuel, que também é proprietário de agência de talentos de Hollywood e de franquias esportivas da NFL e NHL, e projetou o crescimento do UFC, já a maior organização de MMA do mundo.
“Estamos com um cara que é o rei de Hollywood. Vai ser muito maior para o esporte, para a marca e para os lutadores. Ari é um daqueles caras que tem ‘bolas enormes’. Ele é muito inteligente e criou um plano muito bom para o esporte. Eu estou de acordo com ele e adoro a visão que ele tem do esporte”, exaltou.
Com contrato válido por cinco anos, Dana White ainda descartou deixar a presidência do UFC e negou diferenças com o CEO da WME-IMG. “Ari e eu não poderíamos estar em melhor momento. É impossível ter mais fé no que vamos fazer nos próximos cinco anos e no que esses caras trazem à mesa. Eu estou dentro. Eu amo isso. Não vou a lugar algum”, garantiu.