Campeão dos meio-médios do Ultimate Fighting Championship, Tyron Woodley demonstrou vontade de defender o cinturão mais uma vez neste ano e iniciou campanha para enfrentar Nate Diaz, afastado do octógono há quase um ano e meio. O ‘Escolhido’ sugeriu o duelo no último evento da organização na temporada, o UFC 219, em 30 de dezembro, em Las Vegas. No entanto, o polêmico lutador só pretende voltar ao cage por menos de US$ 15 milhões, de acordo com o treinador dele, Richard Perez.
“Eu não acredito que eles vão lutar no UFC 219. O Ultimate não quer pagar o que Nathan quer. Tyron quer colocar seu nome em evidência e lutar contra o melhor. É por isso que ele quer lutar com Nate. Mas o UFC não quer pagar o que Nate merece. Então porque lutar com Woodley, já que ele pode enfrentar McGregor? Eu penso em US$ 15 milhões. Fácil. Ele é uma estrela agora, e McGregor nem pode lutar, pois foi suspenso (após confusão no Bellator). Woodley está tentando lutar com todo mundo. Ele está chamando todo mundo para lutar porque quer deseja ficar mais famoso, mas ninguém quer. Ele tem o cinturão, mas isso não diz nada mais. O que importa é contra quem você vai lutar para fazer dinheiro”, disparou o treinador de boxe dos irmãos Diaz, em entrevista ao MMA Fighting.
Nate Diaz não luta desde a derrota na revanche contra Conor McGregor, por pontos, em agosto de 2016. O californiano, que chegou a disputar o cinturão dos leves, mas acabou batido por Benson Henderson, em 2012, teve a popularidade ampliada depois de vencer de forma surpreendente o primeiro duelo contra o astro irlandês, por finalização, em março do ano passado. Já Tyron Woodley vem de sucesso na terceira defesa de cinturão, sobre Demian Maia, em julho. Quatro meses antes, o campeão bateu Stephen Thompson, em revanche imediata pelo título, após empate na primeira luta.
Apesar da inatividade de Diaz, Richard Perez acredita que o pupilo teria muitas vantagens sobre Tyron Woodley em um eventual duelo. “Woodley lutou contra quem, além de Robbie Lawler? Lawler não esperava que seria nocauteado, errou ao encurtar muito a distância, foi derrotado, e Woodley ficou com o título. Eu acredito que Diaz vai encurralar Woodley, Mesmo sendo rápido, ele não tem a envergadura do Nate, que também é rápido. As combinações de Nate são melhores na trocação e no solo. Woodley não tem a menor chance”, assegurou.