Afastado do octógono desde novembro de 2016, Conor McGregor ainda assim apareceu na lista da revista Forbes como o quarto atleta a movimentar mais dinheiro na temporada de 2017, atrás de Floyd Mayweather, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo – e à frente de Neymar. O irlandês, no entanto, considera que poderia ter alcançado a vice-liderança e surpreendeu ao explicar o motivo: ele aceitou proposta para lutar no UFC 224, no Rio de Janeiro, no dia 12 de maio passado.
Por meio das redes sociais, o Notorious relatou que a acertou salário de US$ 12 milhões (cerca de R$ 44 milhões) para entrar no card do UFC no Rio de Janeiro. O ex-campeão dos pesos leve e pena, no entanto, não revelou quem seria o adversário e o motivo pelo qual o duelo não foi disputado na Jeneusse Arena, na Barra da Tijuca. A luta principal do evento valeu a disputa do cinturão dos galos femininos, com Amanda Nunes mantendo o título ao bater Raquel Pennington.
“Consegui chegar ao número 4 da Forbes este ano. Se eu tivesse lutado conforme combinado no dia 12 de maio, no Rio de Janeiro, eu teria passado (Cristiano) Ronaldo e Messi e seria o número 2. Algo apareceu antes. Bom, eu ainda tenho menos de 30 anos”, postou o polêmico irlandês, sem explicar por que não participou do UFC 224.
Mesmo que McGregor tivesse embolsado os US$ 12 milhões para lutar no UFC Rio, isso não seria suficiente para ultrapassar Messi e Cristiano Ronaldo na lista dos mais bem pagos da Forbes. A publicação só leva em conta o total arrecadado em cada ano. Com isso, o irlandês não poderia alterar a posição, já que o valor seria contabilizado apenas em 2018.