Apesar do triunfo no confronto anterior, Whittaker lembrou da dificuldade em bater o cubano, muito forte fisicamente e exímio no jogo de quedas e também conhecido pelas mãos ‘pesadas’ na luta em pé. “Se você analisar a primeira luta, identifica uma série de pequenas vitórias. Fico orgulhoso do que consegui ao superar as adversidades, mas o Yoel é um cara perigoso. Se ele te pega no dia errado, ele te apaga”, alertou, em entrevista ao MMA Junkie.
“Ele bate muito forte, é perigosamente explosivo. É o número 1 da categoria por uma boa razão. Você tem que dar a ele o respeito que merece”, acrescentou o australiano, que foi efetivado campeão linear com a desistência de Georges St-Pierre de continuar na divisão, e agora terá pela frente o cubano na primeira defesa do título.
“A essência da luta é a mesma. É o mesmo tipo de combate que tive em toda minha carreira. Vou lidar com ele do mesmo jeito. A diferença é que sou um pouco melhor em tudo. Independentemente do resultado, vou entrar lá feliz com toda preparação que foi feita e vou sair uma pessoa melhor”, ressaltou o neozelandês naturalizado australiano.
Robert Whittaker, já promovido a campeão linear, teve a primeira luta pelo cinturão marcada contra o ex-dono do título, Luke Rockhold, em Perth, Austrália, em fevereiro passado. Entretanto, o Reaper sofreu lesão, teve o duelo cancelado e depois foi acometido por infecção no estômago causada por estafilococos, que o deixou internado. Recuperado, teve a revanche diante Romero anunciada para o UFC em Chicago.
UFC 225
Neste sábado
A partir das 19h15
United Center, em Chicago
Card principal
Robert Whittaker x Yoel Romero – pelo cinturão peso médio
Rafael dos Anjos x Colby Covington – pelo cinturão interino dos meio-médios
Holly Holm x Megan Anderson
Andrei Arlovski x Tai Tuivasa
Mike Jackson x CM Punk
Card preliminar
Alistair Overeem x Curtis Blaydes
Claudia Gadelha x Carla Esparza
Ricardo Lamas x Mirsad Bektic
Rashad Coulter x Chris de la Rocha
Rashad Evans x Anthony Smith
Joseph Benavidez x Sergio Pettis
Clay Guida x Charles do Bronx
Mike Santiago x Dan Ige