Desde a última segunda-feira, os Aflitos virou a casa da seleção brasileira sub-23, que se prepara para o amistoso contra a Venezuela, na próxima quinta-feira, também no estádio alvirrubro. Porém, essa não será a primeira vez que a Canarinha pisa em território timbu.
Há pouco mais de 24 anos, no dia 29 de junho de 1995, o Eládio de Barros Carvalho também abria suas portas para o Brasil. No caso, a seleção principal que havia conquistado um ano antes o tetracampeonato mundial e realizava o último treino antes de um amistoso contra a Polônia, disputado no dia seguinte, no Arruda. Partida promovida pelo Diario, em comemoração aos seus 170 anos, e que servia para o técnico Zagallo como último teste visando a Copa América, no Uruguai (o Brasil seria vice).
E se hoje, nome promissores do futebol brasileiro como o meia Pedrinho, e os atacantes Rodrygo e Pedro treinam nos Aflitos, há mais de duas décadas, quem se fazia presente no estádio alvirrubro eram nomes já consagrados. Desde os tetracampeões Taffarel, Dunga e Zinho, até os então bicampeões brasileiros pelo Palmeiras, Roberto Carlos, César Sampaio e Edmundo, que junto com Túlio deixou um então jovem atacante no banco de reservas. No caso, Ronaldo, que ainda não havia virado o "Fenômeno", atuava pelo PSV, da Holanda, e ainda era chamado por Ronaldinho.
Tantos astros levaram cerca de seis mil torcedores às arquibancadas dos Aflitos para assistirem ao treino, segundo cálculo da polícia militar. Treinamento realizado em gramado encharcado e que precisou ser interrompido antes do previsto quando uma torcedora invadiu o gramado para abraçar os jogadores. Depois, outros torcedores fizeram o mesmo.
"Em todos os lugares encontramos muito carinho. Mas aqui é demais", afirmou Zagallo. Também em matéria publicada pelo Diario, o então jovem Ronaldinho afirmou nunca ter visto nada parecido. O atacante, por sinal, que no banco de reservas fez parte do elenco campeão mundial em 1994 nos Estados Unidos, seria convocado também para as Olimpiada de Atlanta, em 1996. Acabaria com a medalha de bronze.
Voltando a 2019, a seleção do técnico André Jardine se prepara para o pré-olímpico a ser realizado em janeiro do próximo ano no Chile e que classifica diretamente duas seleções para os Jogos de Tóquio 2020. O terceiro lugar disputará uma repescagem. Além do amistoso contra a Venezuela, nos Aflitos, o Brasil volta a atuar no Estado na próxima segunda-feira, às 16h, diante do Japão, na Arena de Pernambuco.