Punido pela Fifa e impedido de disputar a Copa do Mundo pela seleção croata, o zagueiro Josip Simunic está jogando todas as cartas que tem para tentar reverter a suspensão de dez partidas imposta pela entidade em dezembro do ano passado. Nesta quarta-feira, ele entrou com uma ação na Corte Arbitral do Esporte (CAS, na sigla em inglês) na esperança de disputar o Mundial.
De acordo com a CAS, a apelação de Simunic pede que a pena seja cancelada ou transformada em um ano de período probatório. A corte precisará julgar o caso rapidamente para que Simunic tenha a chance de estar em campo na estreia do Mundial, diante do Brasil, no dia 12 de junho.
Se mantida, a pena imposta a Simunic vai deixá-lo fora da que seria sua terceira Copa do Mundo e também pode marcar o fim da sua passagem pela seleção da Croácia. Afinal, o zagueiro já está com 36 anos e, além dos compromissos no Mundial do Brasil, terá que cumprir o restante da suspensão nas Eliminatórias da Eurocopa de 2016.
Além de Simunic, a Croácia terá outro desfalque na partida de abertura da Copa do Mundo. O atacante Mario Mandzukic vai cumprir um jogo de suspensão exatamente no duelo com a seleção brasileira, marcado para o Itaquerão, em São Paulo.