Técnico Dunga tem bons números nas campanhas das Eliminatórias para a Copa do Mundo - Foto: AFP PHOTO / KENZO TRIBOUILLARD O Brasil estreia nas Eliminatórias sob desconfiança. A goleada por 7 a 1 para a Alemanha, na semifinal do Mundial’2014, e a recente eliminação na Copa América do Chile pesam contra Dunga e cia. O medo de o país ficar fora de uma Copa pela primeira vez é enorme, mas não inédito: a equipe já correu antes esse risco. Somente para a primeira edição (Uruguai’1930), a qualificação não foi necessária, pelo baixo número de países inscritos. Para Itália’1934, França’1938 e Brasil’1950, as vagas da América do Sul foram preenchidas automaticamente, diante das desistências. A primeira Eliminatória no continente foi para a Suíça’1954. Depois de enfrentar Chile e Paraguai em turno e returno, os brasileiros se classificaram, ao lado do Uruguai (campeão). O interesse cresceu para a Suécia’1958: oito times, divididos em três grupos, disputaram as vagas, garantidas por Brasil, Argentina e Paraguai.
Para o Chile’1962, seis times fizeram três confrontos: Argentina, Colômbia e Uruguai se juntaram ao campeão Brasil e ao anfitrião. Nove países se candidataram à Inglaterra’1966, divididos em três grupos. Deu Argentina, Chile e Uruguai, além do bicampeão Brasil. Rumo ao México’1970, os 10 países foram divididos em três grupos. Deu Brasil, Uruguai e Peru. Para a Alemanha’1974, como os brasileiros eram os campeões, oito equipes disputaram duas vagas. Argentina e Uruguai passaram direto, e o Chile ganhou na repescagem da União Soviética – esta, depois de 0 a 0 em Moscou, se recusou a atuar em Santiago, em protesto contra a ditadura Augusto Pinochet.
Em 1978, além da Argentina (sede), Brasil e Peru se classificaram entre nove equipes depois de duas fases. Para a Espanha’1982, nove times (a Argentina era a campeã) foram divididos em três grupos, classificando-se Brasil, Chile e Peru. Para o México’1986, os 10 países foram divididos em três grupos. Brasil, Argentina e Uruguai avançaram diretamente, o Paraguai venceu repescagem entre os segundos colocados e o melhor terceiro. Para a Itália’1990, nove seleções se distribuíram em três grupos. A Argentina era a campeã, Brasil e Uruguai se classificaram diretamente, e a Colômbia bateu Israel na repescagem. Para os Estados Unidos’1994, foram dois grupos. Brasil, Colômbia e Bolívia se garantiram direto, a Argentina precisou da repescagem contra a Austrália.
Desde a qualificação para a França’1998, o torneio é em turno e returno. Na época, o Brasil (campeão) ficou de fora. Argentina, Colômbia, Chile e Paraguai se classificaram. Rumo à Coreia do Sul e Japão’2002, Brasil, Argentina, Equador e Paraguai foram os quatro primeiros, e o Uruguai superou a Austrália na repescagem. Para a Alemanha’2006, Brasil, Argentina, Equador e Paraguai avançaram, e o Uruguai parou em seguida na Austrália. Para a África do Sul’2010, Brasil, Argentina, Chile e Paraguai foram os primeiros, e o Uruguai venceu depois a Costa Rica. Na última edição, sem o anfitrião Brasil, as vagas ficaram com Argentina, Colômbia, Chile, Equador e Uruguai (mais uma vez via repescagem, contra a Jordânia).
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