Hulk ficou afastado da Seleção por bom tempo sob o comando de Dunga. O castigo durou um ano. O atacante não se apresentou para dois amistosos em setembro de 2014 contra Equador e Colômbia, mas voltou a jogar pelo Zenit antes do tempo inicialmente previsto e isso criou polêmica. Houve quem suspeitasse que o jogador não quis servir o Brasil, algo que ele sempre negou veementemente.Neste período, Dunga dizia que o jogador perdera espaço para os concorrentes. Mas, em setembro deste ano, Hulk voltou. Participou dos amistosos contra Costa Rica e Estados Unidos, fez gol em ambos e acabou ganhando um lugar entre os titulares. O problema é que, quando o jogo foi para a valer - contra o Chile, quinta-feira, na estreia nas Eliminatórias - Hulk não foi bem. Teve atuação discreta e, por isso, ficou sob a ameaça de perder a posição para Ricardo Oliveira, que entrou bem melhor do que ele.

O paraibano Hulk, um dos dois nordestinos da seleção - o outro é o baiano Daniel Alves - espera jogar em casa nesta terça-feira (disse que sua mãe já reservou até um ônibus para trazer familiares e amigos desde Campina Grande). E procura aceitar com naturalidade as cobranças. "Infelizmente às vezes as coisas não correm como a gente quer. Tem jogo em que você não toma a melhor decisão. E quando o atacante não faz gol é normal as cobranças", justificou Hulk. "Espero que contra a Venezuela as coisas voltem a acontecer para mim e para a seleção."

Ele não relaciona o jogo sem gols no Chile ao fato de jogar mais centralizado, quando nos tempos de Luiz Felipe Scolari atuava mais pelo lado direito do campo. "Temos de aproveitador mais as oportunidades. Contra o Chile, tivemos três contra-ataques no segundo tempo em que poderíamos ter matado jogo, não fizemos e isso nos custou caro", ressaltou.