Ausente da disputa do Masters 1000 de Madri na última semana, Andy Murray não teve vida fácil em seu retorno às quadras. Nesta terça-feira, dia em que completou 25 de idade, o britânico precisou de duas horas e trinta e sete minutos para superar David Nalbandian por 2 sets a 1, com parciais de 6/1, 4/6 e 7/5, e assegurou vaga nas oitavas-de-final do Masters 1000 de Roma.
Quarto cabeça de chave da competição, Murray teve desempenho arrasador no set inicial. O britânico quebrou o saque do atual 42º colocado do Ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) logo no segundo e no quarto game e abriu confortável vantagem por 4 a 0. Nalbandian ainda conseguiu devolver uma quebra logo na sequência, mas voltou a falhar em seu serviço e permitiu que o rival fechasse o set por 6/1 em 42 minutos.
Já na segunda parte do embate, a história foi diferente. No primeiro game, Nalbandian confirmou o saque pela primeira vez no duelo e abriu vantagem no marcador. Mais focado, o argentino manteve o ritmo até o fim da parcial, quando quebrou o serviço de Murray e fechou o marcador por 6/4.
No terceiro set, os dois tenistas oscilaram. Após ver Nalbandian abrir 3 a 1 no placar, o britânico reagiu, sacou forçado e virou o placar, dando números finais ao set e ao confronto.
Nas oitavas-de-final, o número quatro do mundo mede forças com o vencedor da partida entre o francês Richard Gasquet, 22º colocado da ATP, e o italiano Paolo Lorenzi, 96º melhor tenista da atualidade.