“Estou muito feliz de jogar uma partida de simples após tanto tempo. Eu preciso de tempo para voltar a jogar o meu tênis, mas a sensação de estar na quadra é muito boa”, comemora o espanhol.
Segundo Nadal, mais importante que o resultado, as vitórias em Viña del Mar lhe darão mais oportunidades para entrar em forma o mais rápido possível. “Para mim, o mais importante é estar o maior tempo possível na quadra. As vitórias me permitem jogar no mínimo mais duas partidas, em simples e duplas. Praticar é uma coisa, jogar é outra”, afirma.
Apesar do longo tempo parado e das lesões que o assombraram nas últimas temporadas, Nadal garante que pode voltar a mostrar o ritmo que um dia jogou e lutar pela ponta do ranking mundial da ATP.
“Quero voltar a ser o que era antes. Sinceramente, creio que isso seja possível”, diz, em entrevista ao jornal francês L’Equipe. “Durante oito anos, estive em primeiro ou segundo no ranking. Me atrevo a pensar que em sete meses não esqueci como se joga tênis”, completa.
O afastamento por conta da lesão no joelho esquerdo fez Nadal perder três posições na lista oficial da ATP. Atual quinto colocado, o espanhol é questionado por muitos especialistas, que apontam domínio da dupla Djokovic e Murray nos próximos anos.
“Sou apenas um ano mais velho que eles. Há oito meses, me encontrava em plenas condições de ser o número 1 do mundo. As pessoas se esquecem disso muito rápido. Cabe a mim tratar de me intrometer no meio deles (Murray e Djokovic)”, conclui.